Team Penske hat sich als Kraftpaket in der NASCAR etabliert und erreichte einen dominanten 1-2 Abschluss in der Gesamtwertung der Cup Series 2023. Mit Ryan Blaney, der die Meisterschaft gewann, und Teamkollege Joey Logano, der den zweiten Platz belegte, exemplifizierte das Duo das Können von Penske, sich der Herausforderung zu stellen. Logano, ein dreifacher Meister der Cup Series, beleuchtete die Faktoren, die zum anhaltenden Erfolg von Penske beitragen – über das Fahrkönnen hinaus.
„Anpassungsfähigkeit unter Druck: Der Penske-Vorteil“
Logano wies schnell darauf hin, dass der Erfolg von Penske nicht auf technische Vorteile im spec-series Format von NASCAR zurückzuführen ist, wo alle Teams ähnliche Ausrüstungen verwenden. Stattdessen gab er dem menschlichen Element die Anerkennung – dem Personal des Teams, der akribischen Liebe zum Detail und ihrer Fähigkeit, unter dem psychologischen Druck der Playoffs zu gedeihen.
„Es sind nicht die Teile und Komponenten der Autos; sie sind alle gleich. Es sind die Menschen, die die Autos zusammenbauen. Es sind die kleinen Details, die zählen. Aber das Wichtigste ist der Druck der Playoffs“, erklärte Logano.
Diese mentale Stärke ermöglichte es sowohl Logano als auch Blaney, ihre Konkurrenten zu übertreffen, als es am meisten darauf ankam, insbesondere in Phoenix, wo sie in entscheidenden Momenten Kapital aus weniger als herausragenden Ergebnissen in vorherigen Rennen schlugen.
„Penskes Meisterschafts-DNA“
Seit den 2010er Jahren haben Penske-Fahrer in entscheidenden Situationen konstant abgeliefert und fünf Cup Series Titel errungen. Die Fähigkeit des Teams, im Knockout-Playoff-Format, das 2014 eingeführt wurde, zu glänzen, hebt sie in einer Ära hervor, die Anpassungsfähigkeit und herausragende Leistungen belohnt.
Blaneys Sieg in diesem Jahr, der in einem nervenaufreibenden Finale gegen Logano gesichert wurde, unterstrich diesen Trend. Die Teamkollegen übertrafen nicht nur ihre Mitfinalisten, sondern schienen oft in kritischen Momenten unantastbar.
„Die Playoff-Kontroverse: Logano gegen Hamlin“
Während Logano das Playoff-System begrüßt, ist nicht jeder im Fahrerlager ein Fan. Sein Rivale, Denny Hamlin, hat lautstark das Format kritisiert und behauptet, es untergrabe die Legitimität der regulären Saison. Logano konterte jedoch und beschuldigte Hamlin der Heuchelei.
„Wenn ich mich richtig erinnere, und ich bin mir zu 90 Prozent sicher, war Denny Hamlin einer der Personen im Raum, als all das ausgearbeitet wurde“, sagte Logano und bezog sich auf die Diskussionen, die zur Einführung des Playoff-Systems führten. „Er war definitiv dafür.“
Hamlins fortwährende Kritiken haben eine breitere Debatte über die Meisterschaftsstruktur von NASCAR ausgelöst, aber Logano bleibt unbeeindruckt und betrachtet seine Titel als voll legitim im Rahmen des aktuellen Systems.
„Vorausblick: Penskes Schwung in Richtung 2024“
Als amtierender Champion wird Blaney die Winterpause genießen, bevor er 2024 zurückkehrt, um seinen Titel zu verteidigen. In der Zwischenzeit wird Logano die aufstrebenden Stars von NASCAR herausfordern, entschlossen, eine vierte Meisterschaft zu seiner glanzvollen Karriere hinzuzufügen.
Für Team Penske bleibt der Fokus darauf, die Gewinnkultur aufrechtzuerhalten. Die Kombination aus druckerprobten Fahrern, sorgfältiger Vorbereitung und der Fähigkeit des Teams, sich in einem hochriskanten Format anzupassen, macht sie weiterhin zu einer dominierenden Kraft in der NASCAR Cup Series.
