ルイス・ハミルトンが2024年ブラジルグランプリで10位というフラストレーションのたまる結果に終わる中、モータースポーツのパーソナリティジェレミー・クラークソンは、七回のチャンピオンのパフォーマンスに対して厳しい批評を行った。The Sunのコラムで、クラークソンはハミルトンの年齢と能力の低下が彼の期待外れの結果の原因であると示唆し、ハミルトンはチームメイトのジョージ・ラッセルに27秒遅れをとった。
“ブラジルGP: 二台のメルセデスの物語”
サンパウロでのハミルトンの週末は苦闘に満ちていた。スプリントとグランプリの予選セッションの両方でQ3に進出できず、ハミルトンはバランスの問題に悩まされながら10位でレースを終えた。
対照的に、ジョージ・ラッセルはフロントローからスタートし、序盤をリードし、4位でフィニッシュした。これは、若いイギリス人が年上のチームメイトを上回っているというストーリーが強まっていることを裏付けるものだ。今シーズンの21レース中、ラッセルがハミルトンを上回ったのは16回目であり、ベテランドライバーにとって厳しいシーズンの中で目立つ統計である。
「こんな悪いレースが続くのは devastating だ」とハミルトンはレース後に認めた。「車は週末を通してずっと悪かった。どちらかの車はうまく機能していたので、可能性はあるが、何が悪いのかを見つけなければならない。」
“クラークソン: ハミルトンは『ピークを過ぎた』”
クラークソンは、言葉を選ばないことで知られ、ハミルトンの苦戦を利用してマックス・フェルスタッペンの支配力を称賛し、39歳の彼のフォーミュラ1での立ち位置に疑問を呈しました。
「先週末のブラジルグランプリで、私たちは2つの重要なことを学びました」とクラークソンは書きました。「まず第一に、フェルスタッペンは歴史に名を刻む偉大なドライバーの一人です。彼は私たちが今まで見た中で最も偉大なドライバーかもしれません。そして第二に、ハミルトンはピークを過ぎています。」
ハミルトンのメルセデス車に対する批判を受けて、クラークソンはラッセルのフロントローからのスタートを挙げて、車だけが原因ではないことを示しました。
「もちろん、ルイスが来年フェラーリに移るため、チームが彼の燃料タンクにガソリンではなくレモンバーレイウォーターを入れている可能性もあります。しかし、それはあまり考えられません。彼が今や年を取りすぎている可能性の方がはるかに高いです。」
「フェルスタッペンのマスタークラスがハミルトンの衰退を浮き彫りにする」
ハミルトンがポイント圏内に留まるために奮闘する中、マックス・フェルスタッペンはグリッド17位からのマスタークラスを披露し、ランド・ノリスに対して19.4秒の差をつけて勝利しました。この勝利により、フェルスタッペンは4連続チャンピオンシップの獲得に近づき、ノリスに対して59ポイント以上のリードを維持すればラスベガスGPで決定することができます。
クラークソンはフェルスタッペンのパフォーマンスを利用してハミルトンの苦戦を強調し、オランダ人の輝きと七度のチャンピオンの衰退するフォームを対比させました。
“ハミルトンの反省：答えを求めて”
ハミルトンはレース後、落胆した姿を見せ、シーズン後半の厳しい状況を認めました。2025年にフェラーリに移籍することが決まっている彼のメルセデスでの任期は、フラストレーションの中で終わりを迎えようとしています。
「ジョージの前でゴールするか、後ろでゴールするかは気にしない」とハミルトンは言いました。「ただ、壁にぶつからず、チームのためにポイントを獲得したいだけです。」
“2024年の最終コーナー”
ハミルトンがシーズンの最後の3レースを見据える中、疑問が浮かびます：ベテランのモータースポーツの頂点での時間は終わりを迎えようとしているのでしょうか？クラークソンの鋭い批評は多くの人々の疑念を反映しているかもしれませんが、ハミルトンのF1史上最も偉大なドライバーの一人としての遺産は揺るぎないものです。
今のところ、焦点はラスベガスに移り、フェルスタッペンはもう一つのチャンピオンシップを決めようとしており、ハミルトンは厳しい年を強いフィニッシュで救おうとしています。
