Si parla molto di Antonelli, 17 anni, mentre sta seguendo un ampio programma di test privati insieme alla sua prima stagione in Formula 2. Questo significa che se verrà promosso l’anno prossimo per diventare compagno di squadra di George Russell, avrà 18 anni quando debutterà per la Mercedes nel 2025 (il suo compleanno è il 25 agosto).
Wolff ha riconosciuto apertamente che Carlos Sainz non è preso in considerazione come opzione, e avrebbe avuto senso per lui passare dalla Ferrari con Hamilton che andava nella direzione opposta. Considerando la sua attuale forma e esperienza, è inimmaginabile che un team prestigioso come la Mercedes non abbia assicurato i suoi servizi.
Durante il weekend del Gran Premio del Canada, Villeneuve ha condiviso la sua teoria su Sky F1: “Toto Wolff accetterà solo Antonelli come soluzione. La porta si è chiusa per altre opzioni. Questo team ora appartiene ad Antonelli per il futuro. Si è preparato per questo momento per anni.”
“Inoltre, l’ego di Toto Wolff ha giocato un ruolo significativo nella sua decisione di scegliere Antonelli. Vuole dimostrare al mondo che aveva ragione a credere nel giovane italiano quando aveva solo dodici anni. Vuole dimostrare che già allora vedeva in lui il futuro campione del mondo,” ha speculato Villeneuve, campione del mondo di F1 nel 1997 con la Williams.
Potrebbe esserci del vero nelle osservazioni di Villeneuve, poiché nessuno dei piloti sotto la gestione di Wolff è diventato campione del mondo di F1. A differenza del suo omologo austriaco e rinomato guru dei piloti, Helmut Marko, che è riuscito a garantire Max Verstappen per la Red Bull mentre la Mercedes era impegnata con Esteban Ocon.
Secondo The Guardian, Wolff ha iniziato la sua carriera nella gestione dei piloti come co-proprietario di una società di gestione sportiva che rappresentava piloti come Pastor Maldonado, Bruno Senna, Rubens Barrichello, Pascal Wehrlein e Nico Hülkenberg.
Tra i protetti di Wolff, Valtteri Bottas è stato il più riuscito, grazie al suo tempo alla Mercedes come spalla di Hamilton durante il loro dominio quasi decennale del titolo da parte delle Frecce d’Argento. George Russell, che assumerà il ruolo di leader del team quando Hamilton partirà a dicembre, ha sostituito Bottas nel team tedesco.
Antonelli, molto apprezzato e con una carriera junior impressionante piena di titoli dal karting alla Formula 4, è stato promosso direttamente in Formula 2 quest’anno, saltando completamente la F3.
Nella sua stagione di debutto in F2, provenendo direttamente dalla F4, Antonelli si trova in pista con piloti più grandi e più esperti di F2 e F3. Questo include piloti come Oliver Bearman, che ha fatto il suo debutto in Gran Premio quando ha sostituito Ferrari quest’anno. Dopo le prime dieci gare, Antonelli è attualmente al sesto posto nella classifica piloti di F2, ancora in cerca del suo primo podio.
