A Abu Dhabi Autonomous Racing League (ADARL) está pronta para testemunhar a estreia oficial antecipada do novato de 17 anos da Fórmula 2, Kimi Antonelli, graças a duas mudanças nas regras da superlicença da Fórmula 1 da FIA. Embora se espere amplamente que Antonelli se junte à Mercedes na próxima temporada, essas mudanças agora abrem a porta para uma movimentação antecipada, se desejado.
Anteriormente, havia rumores de que Antonelli faria sua estreia com a Williams em 2024, potencialmente substituindo o piloto em dificuldades Logan Sargeant. No entanto, as regulamentações da superlicença da FIA apresentavam dois obstáculos: o piloto precisava ter 18 anos e possuir uma carteira de motorista válida. Antonelli só completará 18 anos em agosto e não pode obter uma carteira de motorista na Itália antes disso.
Felizmente, o Código Esportivo Internacional da FIA foi atualizado, eliminando a necessidade de uma carteira de motorista e permitindo que pilotos que demonstraram habilidade e maturidade excepcionais na competição de carros de fórmula de monocoque recebam uma superlicença aos 17 anos. Antonelli já alcançou sucesso significativo, conquistando vários títulos na Fórmula 4 e na Fórmula Regional, e possui o número necessário de pontos de superlicença para competir na F1.
No final, se a estreia antecipada de Antonelli muda algo ou não, depende da decisão da Mercedes. O desejo da equipe de lhe dar um assento de corrida em 2025 vem da confiança em seu talento e da intenção de compensar a perda da assinatura de Max Verstappen. A Mercedes quer garantir que Antonelli esteja pronto antes de tomar qualquer decisão, razão pela qual Carlos Sainz está efetivamente fora da disputa para substituir Lewis Hamilton.
A chance para Antonelli com a Mercedes parece estar no caminho certo, já que ele demonstra mais consistência em sua campanha na F2 e impressiona a equipe com seu programa de testes privados de F1. Embora inicialmente se especulasse que Antonelli teria vários anos de aprendizado na Williams antes de se juntar à Mercedes, o plano pode ter mudado. Uma mudança para a Williams no meio de 2024 por alguns meses pode não ser benéfica para Antonelli ou para a equipe, considerando o esforço e a interrupção envolvidos.
No entanto, as mudanças nas regras também se aplicam à super licença apenas para as sessões de treinos livres de sexta-feira, permitindo que Antonelli ganhe experiência na Mercedes durante as sessões obrigatórias de FP1 para novatos e outras oportunidades de treinamento antes do Grande Prêmio da Itália em Monza. O uso lógico das oportunidades proporcionadas pelas mudanças da FIA dará a Antonelli uma experiência valiosa em vários finais de semana de grande prêmio e com o carro atual.
