Le Mans : La passionnante course des 24 Heures du Mans en 2024, qui se déroulera le 13 juin 2024, est un événement très attendu dans le monde des sports mécaniques. (Photo par Juergen Tap)
Pour Roger Penske, propriétaire de l’équipe Penske, l’opportunité de représenter Porsche au Mans est un rêve devenu réalité. Penske, qui gère l’équipe d’usine de Porsche dans les compétitions IMSA et WEC, a une relation de longue date avec la marque emblématique.
Penske se souvient de ses débuts en course, lorsqu’il a commencé sa carrière avec une Porsche Spider dans les années 1960. Être témoin de la croissance de la marque Porsche du point de vue d’un concessionnaire et d’un client, ainsi que de son engagement indéfectible envers les sports mécaniques au fil des ans, le remplit de fierté. Les légendaires modèles 917/10 et 917/30, affichés à l’écran aujourd’hui, témoignent de l’engagement de Porsche. Pouvoir représenter Porsche en tant qu’équipe d’usine au Mans est un rêve devenu réalité pour Penske.
Bien que Penske ait couru au Mans une fois en 1963, conduisant une Ferrari 330 TRI/LM pour le North American Racing Team (NART) aux côtés de Pedro Rodriguez, il est surtout connu comme le propriétaire de l’équipe Penske ou Penske Racing. Avec un impressionnant palmarès de 20 victoires au total aux 500 Miles d’Indianapolis, l’équipe Penske n’a jamais gagné au Mans.
La première incursion de l’équipe au Mans a eu lieu en 1971, en partenariat avec NART, avec les pilotes David Hobbs et Mark Donohue pilotant une Ferrari 512M. Malheureusement, leur course s’est terminée prématurément après avoir complété 58 tours. Ce n’est qu’en 2022 que l’équipe Penske est revenue au Mans, cette fois avec une Oreca 07-Gibson dans la catégorie LMP2, dans le cadre de leur préparation pour la course de l’année suivante et de leur collaboration avec Porsche. En 2022, ils ont terminé cinquièmes de leur catégorie et neuvièmes au général.
En 2023, l’équipe Penske a concouru dans la catégorie Hypercar avec la nouvelle équipe Porsche Penske Motorsport. Cependant, leur première année avec la Porsche 963 n’a pas apporté les résultats escomptés. Cependant, Penske et Porsche sont de retour cette année, et ils ont bien commencé, avec Kevin Estre décrochant la pole position dans la Porsche 963 #6.
En réfléchissant à leurs chances au Mans, Penske exprime sa confiance dans leur performance, soulignant leur récent succès lors de la course de 24 heures à Daytona. Il croit que disposer de voitures performantes est crucial, mais l’exécution sera la clé de la victoire. Lorsqu’on lui demande quelle concurrence ils vont affronter, Penske mentionne BMW, Ferrari, Toyota et Cadillac comme des adversaires redoutables. Reste à voir qui émergera victorieux dans cette bataille féroce pour la gloire au Mans.
