Ferrari empêche Toyota de remporter les 24 Heures du Mans pour la deuxième année consécutive, tandis que Nicklas Nielsen réalise un dernier relais inattendu pour assurer la victoire dans l’événement principal du Championnat du Monde d’Endurance avec une marge de moins de 15 secondes.
L’édition 2024 de la course a été marquée par divers incidents, y compris une période prolongée de voiture de sécurité pendant la nuit en raison de fortes pluies. Malgré ces défis, neuf des 23 engagements dans la catégorie Hypercar ont réussi à terminer sur le même tour que les leaders. Au final, la bataille pour la victoire s’est tenue entre Ferrari et Toyota.
Ferrari #50, qui a adopté une stratégie différente par rapport aux autres leaders, et Toyota #7, qui a rencontré plusieurs problèmes dans sa préparation pour la course, ont mené la lutte pour la victoire. Dans les dernières étapes de la course, Toyota croyait avoir l’avantage, car Ferrari avait fait entrer Nielsen avec 51 minutes restantes, suggérant que Ferrari aurait besoin de faire un dernier arrêt aux stands.
Cette situation est survenue parce que Ferrari a dû faire entrer Nielsen plus tôt que prévu dans les deux dernières heures en raison d’une porte mal fixée sur le côté droit de la voiture #50. Moins de 10 minutes plus tard, Toyota #7, pilotée par Jose Maria Lopez, a effectué son dernier arrêt aux stands tout en menant et est revenue sur la piste juste devant la voiture sœur #8, sachant qu’ils pouvaient tenir jusqu’à la fin de la course sans autres arrêts aux stands.
Cependant, Ferrari semblait confiant de pouvoir gérer jusqu’à la fin. Nielsen, qui est resté calme sur la radio et a demandé à l’équipe de le laisser suivre le rythme, a minimisé son temps de perte par rapport aux Toyotas poursuivantes. Toyota a finalement révisé sa compréhension et a effectivement concédé la lutte avec une demi-heure restante. À la radio, Lopez a été informé que Ferrari n’avait pas besoin de faire un autre arrêt, et la priorité de Toyota était de sécuriser la deuxième place, avec une différence de 30 secondes.
Bien que l’écart se soit réduit lors des derniers tours, la conduite de Nielsen jusqu’à la ligne d’arrivée a été directe et bien gérée. Malgré la forte pluie, lui, ainsi que ses coéquipiers Antonio Fuoco et Miguel Molina, ont assuré la victoire un an après le retour de Ferrari à Le Mans avec la voiture #51.
Cette victoire a également privé la voiture #7 d’une victoire improbable depuis sa position de départ en 23ème et dernière position parmi les concurrents Hypercar. Cette faible position de départ était la conséquence du tête-à-queue de Kamui Kobayashi et du drapeau rouge qui a suivi pendant les qualifications, ce qui a entraîné l’exclusion de son temps au tour qui l’aurait qualifié pour la session Hyperpole. Lopez a également été un ajout tardif à l’équipe de pilotes de la voiture #7, rejoignant Kobayashi et Nyck de Vries après que le pilote régulier Mike Conway ait subi des blessures dans un accident de vélo.
Ferrari a terminé avec deux voitures sur le podium, l’équipe gagnante de l’année dernière Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi et James Calado dans la voiture #51, battant de justesse la Porsche #6 et sécurisant la troisième place d’une seconde seulement. Malgré une pénalité de cinq secondes pour avoir fait tourner la Toyota #8 avec deux heures restantes, la voiture #51 a purgé la pénalité lors de son dernier arrêt aux stands et a sécurisé une place sur le podium.
La deuxième Toyota a terminé à la cinquième place après un contact avec la voiture #51, séparant la Porsche #6 de sa sœur la voiture #5. La Cadillac #2, avec le champion IndyCar Alex Palou au volant à la ligne d’arrivée, a franchi la ligne à la septième place.
Les entrées d’usine de Ferrari, les voitures #50 et #51, ont relevé le défi de la victoire contre la voiture cliente #83, qui a mené pendant une partie significative des premières étapes de la course. Cependant, la course mouvementée de l’équipe AF Corse a pris fin prématurément lorsque de la fumée a commencé à sortir des freins alors que Robert Shwartzman était en quatrième position.
Cette voiture avait déjà reçu une pénalité de 30 secondes pour une collision sérieuse avec la BMW de Dries Vanthoor, entraînant le retrait immédiat de la BMW alors que le pilote de Formule 1 était en tête. BMW a réussi à amener une voiture à l’arrivée, mais la voiture sœur #20 a rencontré des retards significatifs et n’a complété que 96 tours, terminant à la 47e place.
La première course des 24 Heures du Mans d’Alpine dans la catégorie supérieure avec leur voiture A424 LMDh a été interrompue. La voiture #35, pilotée par Ferdinand Habsburg, était sur le même tour à la 13e place lorsque son moteur a échoué de manière spectaculaire lors de la cinquième heure. La voiture sœur #36, conduite par Nicolas Lapierre, a également eu un problème de moteur et a été emmenée au garage environ une heure plus tard.
Les voitures Porsche de l’équipe Jota, #12 et #38, étaient les dernières voitures sur le même tour que les leaders, terminant respectivement à la huitième et à la neuvième place. La voiture #12, pilotée par Callum Ilott, Norman Nato et Will Stevens, a franchi la ligne d’arrivée devant la voiture #38, pilotée par Jenson Button, Phil Hansen et Oliver Rasmussen.
L’équipe Lamborghini, gérée par Iron Lynx, a réussi à terminer la course avec ses deux voitures, terminant deux tours derrière la Ferrari gagnante. La voiture #63 SC63, pilotée par Daniil Kvyat, Mirko Bortolotti et Edoardo Mortara, a sécurisé la dernière position dans le top 10, battant la meilleure Peugeot, la voiture #94, de huit secondes.
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