Hyundai potrebbe avere il vantaggio nel Campionato del Mondo Rally 2024 (WRC) mentre si dirige verso il Rally del Giappone con un comodo margine, ma Toyota crede di avere la mentalità—e la strategia—per realizzare un colpo di scena all’ultimo minuto. Con Hyundai che ha già conquistato il suo primo titolo piloti, la squadra ha fissato l’obiettivo di ottenere un doppio storico con la corona dei costruttori. Tuttavia, il team principal di Toyota, Jari-Matti Latvala, vede il doppio focus di Hyundai come un’opportunità per Toyota di effettuare un sorprendente recupero.
Toyota, in ritardo di 15 punti, ha bisogno di un weekend impeccabile per strappare il titolo dei costruttori. Latvala ha sottolineato che la sua squadra è concentrata nel replicare la prestazione in Cile, dove hanno ottenuto il massimo dei punti. “Certo, non è il lavoro più semplice, ma siamo ancora in gioco,” ha detto. Se Toyota riuscisse a mettere in atto la strategia del massimo dei punti, supererebbe Hyundai di almeno 17, abbastanza per assicurarsi il titolo.
Latvala ha fatto notare che i piloti di Hyundai, Thierry Neuville e Ott Tänak, dovranno affrontare la pressione di combattere per il titolo piloti oltre che per la corona dei costruttori, il che potrebbe essere una distrazione. “La pressione è una cosa strana; rende la guida un po’ diversa,” ha detto Latvala. “Thierry, con la sua prima possibilità di vincere il titolo, non vuole necessariamente attaccare tutto il tempo, e questo può aprire la porta per noi.”
Tuttavia, il capo della Hyundai, Cyril Abiteboul, vede le cose in modo diverso. Con il titolo piloti già assicurato, ritiene che la Hyundai possa ora concentrarsi esclusivamente sul titolo costruttori senza distrazioni. “Una volta che qualcosa è già assicurato in banca, puoi concentrarti sul resto,” ha detto Abiteboul, sottolineando che la Hyundai intende premere forte su Toyota. Ha ricordato che i margini sottili di questa stagione hanno portato a cambiamenti di punti inaspettati, come quelli visti in Grecia e Cile, evidenziando l’imprevedibilità dello scontro finale.
Per Toyota, questa non è solo un’altra gara: si tratta di mantenere viva una striscia. Il team ha conquistato entrambi i titoli in ciascuna delle ultime tre stagioni. Non riuscire a ottenere un campionato nel 2024 segnerebbe il primo anno senza titoli per Toyota dalla sua rientro nel WRC nel 2017, aggiungendo ulteriore pressione per ottenere una vittoria all’ultimo minuto.
La Hyundai potrebbe essere al comando, ma la Toyota ha tutto da guadagnare e nulla da perdere. Con l’arrivo del Rally Japan, entrambe le squadre si preparano a una battaglia ad alta posta in gioco che promette di essere intensa come non si vedeva da anni nel WRC.