A equipe Alpine de Fórmula 1 está considerando fechar sua operação de unidade de potência Renault em Viry-Chatillon e buscar um acordo de motor com um fabricante diferente. De acordo com a Autosport, a Alpine planeja descontinuar seu projeto de unidade de potência F1 e abrir mão do desenvolvimento de um novo motor para 2026, optando em vez disso por alugar um de um fabricante concorrente. Esse desenvolvimento surpreendente segue a declaração do CEO do Grupo Renault, Luca de Meo, de que não venderão nenhuma parte de sua unidade de potência F1. No entanto, de Meo reconhece as deficiências das unidades de potência produzidas em Viry desde o início da era híbrida em 2014. O desempenho insatisfatório das unidades de potência F1 de Viry resultou na perda da base de clientes, com apenas a equipe Alpine utilizando o motor da Renault. Joe Saward relata que o teto orçamentário para o desenvolvimento de unidades de potência F1 é de $95 milhões até 2025, mas menos da metade desse valor ($40 milhões) está sendo gasto anualmente em Viry. Com o teto aumentando para $130 milhões por ano, juntamente com novas regulamentações, a Alpine precisaria de um aumento significativo no investimento para acompanhar. Saward também observa que os aluguéis de motores F1 são limitados a $15 milhões, o que explica por que o chefe da equipe Alpine está supostamente em discussões com fabricantes concorrentes para garantir um acordo.
Então, quem pode a Alpine contatar para emprestar um motor F1 para 2026 e além?
Para evitar qualquer interferência de fabricantes de automóveis concorrentes, a Alpine poderia considerar uma parceria com a recém-estabelecida Red Bull Powertrains.
Curiosamente, a Red Bull trocou a Renault pela Honda em 2019 devido a anos de insatisfação com os motores ineficientes da Renault.
No entanto, como a Red Bull está começando o desenvolvimento de seu motor do zero, é improvável que eles consigam fornecer motores para qualquer equipe além da sua própria.
A mesma situação se aplica à Audi, uma vez que eles estão ocupados desenvolvendo um motor para sua aquisição da Sauber em 2026.
O fornecedor mais provável seria a Mercedes, que perderá um cliente em 2026 quando a Aston Martin se tornar uma equipe com motores Honda.
A Mercedes já forneceu motores para a “Equipe Enstone” (anteriormente conhecida como Lotus) em 2015. Durante essa temporada, a equipe melhorou significativamente, terminando em sexto lugar no campeonato de construtores com 78 pontos, uma melhoria notável de 68 pontos em comparação com sua temporada de 2014 com motores Renault.
Se a operação de motores da F1 em Viry for encerrada e a Alpine não conseguir fechar um acordo com um cliente, as regulamentações permitem que um fabricante de equipamentos originais (OEM) seja obrigado a fornecer motores para a equipe.
Especula-se que a Honda é a candidata mais provável nesse cenário.
De qualquer forma, esse recente desenvolvimento na jornada da Alpine na F1, que inclui um carro com desempenho insatisfatório, mudanças significativas na equipe de alto nível e discórdia entre seus pilotos, apresenta uma situação angustiante que não é adequada para uma equipe de F1 apoiada por fábrica.
