El equipo Alpine de Fórmula 1 está considerando cerrar su operación de unidad de potencia Renault en Viry-Chatillon y buscar un acuerdo de motor de cliente con un fabricante diferente. Según Autosport, Alpine planea discontinuar su proyecto de unidad de potencia F1 y renunciar al desarrollo de un nuevo motor para 2026, optando en su lugar por arrendar uno de un fabricante competidor. Este sorprendente desarrollo sigue a la declaración del CEO del Grupo Renault, Luca de Meo, de que no venderán ninguna parte de su unidad de potencia F1. Sin embargo, de Meo reconoce las deficiencias de las unidades de potencia producidas en Viry desde el inicio de la era híbrida en 2014. El bajo rendimiento de las unidades de potencia F1 de Viry ha resultado en la pérdida de base de clientes, siendo el único equipo que utiliza el motor Renault el equipo Alpine. Joe Saward informa que el límite de presupuesto para el desarrollo de unidades de potencia F1 es de 95 millones de dólares hasta 2025, pero menos de la mitad de esa cantidad (40 millones de dólares) se está gastando anualmente en Viry. Con el límite aumentando a 130 millones de dólares por año, junto con nuevas regulaciones, Alpine necesitaría un aumento significativo en la inversión para mantenerse al día. Saward también señala que los arrendamientos de motores F1 están limitados a 15 millones de dólares, lo que explica por qué el jefe del equipo Alpine está supuestamente en conversaciones con fabricantes competidores para asegurar un acuerdo.
Entonces, ¿a quién puede acercarse Alpine para pedir prestado un motor F1 para 2026 y más allá?
Para evitar cualquier interferencia de fabricantes de automóviles competidores, Alpine podría considerar una asociación con la recién establecida Red Bull Powertrains.
Curiosamente, Red Bull cambió de Renault a Honda en 2019 debido a años de insatisfacción con los motores ineficientes de Renault.
Sin embargo, como Red Bull está comenzando su desarrollo de motores desde cero, es poco probable que puedan suministrar motores a algún equipo que no sea el suyo.
La misma situación se aplica a Audi, ya que están ocupados desarrollando un motor para su adquisición de Sauber en 2026.
El proveedor más probable sería Mercedes, que perderá un cliente en 2026 cuando Aston Martin se convierta en un equipo impulsado por Honda.
Mercedes ya ha suministrado motores al «Equipo Enstone» (anteriormente conocido como Lotus) en 2015. Durante esa temporada, el equipo mejoró significativamente, terminando sexto en el campeonato de constructores con 78 puntos, una notable mejora de 68 puntos en comparación con su temporada de 2014 con motores Renault.
Si la operación de motores de F1 en Viry se cierra y Alpine no logra asegurar un acuerdo con un cliente, las regulaciones permiten que un fabricante de equipos originales (OEM) esté obligado a suministrar motores al equipo.
Se especula que Honda es el candidato más probable en este escenario.
Independientemente, este reciente desarrollo en el viaje de Alpine en F1, que incluye un coche de bajo rendimiento, cambios significativos en el equipo de alto nivel y discordia entre sus pilotos, presenta una situación angustiante que no es adecuada para un equipo de F1 respaldado por una fábrica.
