Il team Alpine di Formula 1 sta considerando di chiudere la sua operazione di motori Renault a Viry-Chatillon e di cercare un accordo per motori da un diverso produttore. Secondo Autosport, Alpine prevede di interrompere il suo progetto di motori F1 e di rinunciare allo sviluppo di un nuovo motore per il 2026, optando invece per affittarne uno da un produttore concorrente. Questo sviluppo sorprendente segue la dichiarazione del CEO del Gruppo Renault, Luca de Meo, secondo cui non venderanno alcuna parte del loro motore F1. Tuttavia, de Meo riconosce le carenze dei motori prodotti a Viry dall’inizio dell’era ibrida nel 2014. Le scarse prestazioni dei motori F1 di Viry hanno portato alla perdita della clientela, con solo il team Alpine che utilizza il motore Renault. Joe Saward riporta che il limite di budget per lo sviluppo dei motori F1 è di 95 milioni di dollari fino al 2025, ma meno della metà di tale importo (40 milioni di dollari) viene speso annualmente a Viry. Con il limite che aumenta a 130 milioni di dollari all’anno, insieme a nuove normative, Alpine avrebbe bisogno di un aumento significativo degli investimenti per tenere il passo. Saward nota anche che i contratti di affitto dei motori F1 sono limitati a 15 milioni di dollari, il che spiega perché il capo del team Alpine sia in trattative con produttori concorrenti per garantire un accordo.
Quindi, a chi può rivolgersi Alpine per prendere in prestito un motore F1 per il 2026 e oltre?
Per evitare qualsiasi interferenza da parte dei produttori di auto concorrenti, Alpine potrebbe considerare una partnership con il neonato Red Bull Powertrains.
È interessante notare che Red Bull è passata da Renault a Honda nel 2019 a causa di anni di insoddisfazione per i motori inefficaci di Renault.
Tuttavia, poiché Red Bull sta iniziando lo sviluppo del motore da zero, è improbabile che possano fornire motori a qualsiasi team al di fuori del proprio.
La stessa situazione si applica ad Audi, poiché sono impegnati nello sviluppo di un motore per la loro acquisizione di Sauber nel 2026.
Il fornitore più probabile sarebbe Mercedes, che perderà un cliente nel 2026 quando Aston Martin diventerà un team con motore Honda.
Mercedes ha già fornito motori al “Team Enstone” (precedentemente noto come Lotus) nel 2015. Durante quella stagione, il team ha migliorato significativamente, classificandosi sesto nel campionato costruttori con 78 punti, un notevole miglioramento di 68 punti rispetto alla stagione 2014 con motori Renault.
Se l’operazione dei motori F1 a Viry viene chiusa e Alpine non riesce a ottenere un accordo con un cliente, le normative consentono a un produttore di apparecchiature originali (OEM) di essere obbligato a fornire motori al team.
Si specula che Honda sia il candidato più probabile in questo scenario.
In ogni caso, questo recente sviluppo nel percorso di Alpine in F1, che include un’auto poco performante, cambiamenti significativi nel team di alto livello e discordia tra i suoi piloti, presenta una situazione preoccupante che non è adatta a un team di F1 supportato da un’azienda.
