Tout au long de sa carrière, Valentino Rossi a rencontré plusieurs adversaires redoutables, s’engageant dans de nombreuses rivalités mémorables – certaines plus saines et amicales que d’autres. Particulièrement avec Marc Márquez, il y avait une animosité malsaine.
Uccio Salucci, l’un des amis les plus proches d’Il Dottore, a parlé des rivaux que Rossi a affrontés au cours de sa carrière. Concernant la rivalité avec Márquez, il l’a écartée : ‘Cela ne ressemble même pas à une rivalité’, a-t-il déclaré sur Mig Babol de YouTube.
Le directeur d’équipe actuel de VR46 a ensuite parlé de l’affrontement entre Rossi et Max Biaggi : ‘La plus belle, saine et authentique rivalité était avec Biaggi. Il était une divinité en Italie, toujours à la télévision, avait remporté trois titres, a choisi de quitter l’Aprilia 250cc en 1997 pour passer à Honda dans une catégorie de cylindrée inférieure et gagner quand même. En 1998, il a fait ses débuts en 500cc et a gagné dès ses débuts à Suzuka, devant [Mick] Doohan, ce qui mérite des éloges’.
C’était une rivalité qui s’est d’abord déroulée à travers différentes catégories, jusqu’à ce que Rossi entre dans la catégorie reine, comme l’a rappelé Salucci : ‘Jusqu’à ce moment-là, c’était une rivalité sous-jacente entre différentes catégories, mais je savais tôt ou tard que l’affrontement arriverait. L’année 2001 était belle, authentique, avec beaucoup de plaisanteries, mais avec un respect mutuel sous-jacent’.
