¿Fue este un debut aceptable en la carrera de IndyCar o uno decepcionante que combinó la falta de velocidad con un error crucial que definió el resultado? Nolan Siegel, quien reemplazó a Theo Pourchaire en Arrow McLaren para el resto de este año y el siguiente, terminó en el 12º lugar en su debut con McLaren, lo cual es un resultado prometedor para un novato. Pourchaire, por otro lado, terminó en el 11º lugar en su anterior debut este año. Sin embargo, la carrera de Siegel estuvo lejos de ser simple. Analicemos esto y veamos qué lecciones podemos aprender de la controvertida decisión de McLaren de reemplazar al campeón de Fórmula 2 con un piloto que no tiene logros significativos en su propia carrera.
Siegel tuvo dificultades en las sesiones de práctica, terminando último en la primera sesión y penúltimo en la segunda sesión. También no logró avanzar en su grupo de clasificación, comenzando 23º en la parrilla. Coincidentemente, el último piloto en avanzar desde ese grupo fue David Malukas, quien fue liberado por McLaren debido a una fractura en la muñeca, pero aún así logró clasificar 12º en su primer fin de semana de regreso. Estos resultados plantean preguntas sobre la toma de decisiones de McLaren.
En el inicio de la carrera, Siegel cayó a la 26ª posición en la primera vuelta y permaneció allí, alrededor de 30 segundos detrás del líder, hasta su primera parada en boxes en la vuelta 20. Su parada fue antes que la de muchos de los líderes y pasó la parte final de la carrera atrapado detrás de Sting Ray Robb, quien tuvo un éxito limitado en IndyCar. Después de adelantar a Robb justo antes de un período de cautela en la vuelta 36, Siegel reinició la carrera en 12ª posición.
Desafortunadamente, el debut de Siegel dio un giro inesperado cuando perdió el control de las zebras y giró hacia la grava después de que la carrera se reinició. Se disculpó por el error y regresó a la carrera en 26ª posición. A pesar de este contratiempo, Siegel avanzó a lo largo de la carrera, beneficiándose de las retiradas y penalizaciones de otros pilotos. Terminó en 12ª posición, marcando la 16ª vuelta más rápida de la carrera.
Vale la pena señalar que el rendimiento de Siegel no fue excepcional, pero fue una carrera sensata y limpia que le permitió ganar experiencia y terminar la carrera. Comparándolo con pilotos como Pourchaire, Malukas y Callum Ilott, es probable que ellos hubieran tenido un mejor desempeño debido a su mayor experiencia y logros. Sin embargo, McLaren decidió reemplazar a Pourchaire con Siegel, lo que sugiere que vieron potencial en él.
Es demasiado pronto para juzgar a Siegel basándose en los estándares de un campeón de Fórmula 2. Sin embargo, necesitará mejorar en las próximas carreras para demostrar que merece su lugar en el equipo. Otros pilotos que hicieron el salto de Indy NXT a IndyCar, como Christian Rasmussen y Linus Lundqvist, han mostrado actuaciones impresionantes y convencido a los equipos de su valor. Siegel tendrá que impresionar rápidamente, considerando las circunstancias que rodean su contratación y los pilotos que McLaren dejó ir para acomodarlo.
