La dernière course de la saison NASCAR au Phoenix Raceway a été une montagne russe émotionnelle pour Denny Hamlin, alors qu’il clôturait un chapitre monumental avec son sponsor de longue date FedEx. Après 19 ans de course avec la marque FedEx affichée sur sa voiture n° 11, Hamlin a fait face à la fin douce-amère de l’un des partenariats les plus emblématiques de la NASCAR. Bien qu’il ait terminé 11e de la course, manquant l’occasion de faire une sortie mémorable, ses mots sincères ont montré à quel point le soutien de FedEx a compté tout au long de sa carrière.
“C’est une relation incroyable, et… 19 ans sont terminés. Ils ont fait partie de ma carrière de pilote, de mon parcours entier en Cup Series,” a déclaré Hamlin, réfléchissant à l’héritage qu’il a créé avec FedEx. Hamlin était visiblement ému, rendant hommage à l’entreprise basée dans le Tennessee qui l’a soutenu depuis ses débuts en course jusqu’aux sommets de la NASCAR.
Le dernier acte de Hamlin avec FedEx échoue sur la piste mais pas dans le cœur
Hamlin espérait une performance plus forte pour marquer son adieu à FedEx, mais il a été freiné par une session de qualification difficile qui l’a laissé commencer en dehors du top 10. Malgré une finition peu remarquable, sa gratitude a transparaît alors qu’il faisait ses adieux à FedEx avec grâce, se concentrant sur la loyauté et le soutien indéfectible qu’ils lui ont offerts pendant près de deux décennies. Le partenariat peut se terminer, mais le respect et l’appréciation de Hamlin pour FedEx restent solides comme le roc.
Regarder vers l’avenir : la recherche de sponsoring de JGR et l’avenir financier
Hamlin a terminé la saison à la huitième place du classement général, sécurisant ainsi une précieuse prime pour Joe Gibbs Racing (JGR). Cependant, dans le monde à forte dépense de la NASCAR, la prime seule ne suffira pas à soutenir l’équipe longtemps. Alors que l’organisation se prépare pour la saison 2024, trouver un sponsor de remplacement pour la voiture n° 11 de Hamlin est essentiel.
Hamlin a fourni quelques informations sur la recherche de sponsors, mentionnant que JGR est en discussion avec plusieurs partenaires potentiels. “C’est un travail en cours. L’équipe Gibbs a travaillé dur, et nous avons des discussions prometteuses en cours,” a-t-il déclaré, exprimant son optimisme quant à l’avenir de l’équipe.
Une année difficile pour Hamlin, sur et en dehors de la piste
Bien que sa performance sur la piste l’ait maintenu en lice pour le titre pendant une grande partie de la saison, les espoirs de championnat de Hamlin se sont arrêtés brusquement à Martinsville. Malgré sa qualification pour les playoffs, sa campagne s’est terminée sans le titre, marquant encore une année de rêves de championnat non réalisés. En dehors de la piste, son rôle de copropriétaire de 23XI Racing a apporté ses propres défis, l’équipe ayant récemment rencontré un revers juridique, perdant une injonction préliminaire au tribunal.
Alors que Hamlin se dirige vers l’intersaison, il doit jongler avec ses responsabilités en tant que pilote et copropriétaire d’équipe. Mais même avec son lot de hauts et de bas, la carrière de Hamlin avec FedEx sera rappelée comme l’un des plus longs et des plus influents partenariats de la NASCAR. Maintenant, alors qu’il se prépare à entrer dans un nouveau chapitre, le monde de la NASCAR attend de voir ce qui attend Hamlin et la voiture n° 11.
