Los Texas Rangers están aparentemente cerca de cerrar un acuerdo con el relevista diestro de 24 años Luis Curvelo, según Jon Morosi de MLB Network. Curvelo, quien se destacó como uno de los agentes libres más solicitados en las Reuniones de Gerentes Generales de este año, se espera que se una a Texas con un contrato de liga mayor, añadiendo un brazo de alto potencial y coste efectivo a un bullpen que necesita refuerzos serios.
Curvelo, originario de Venezuela, firmó inicialmente con los Seattle Mariners en 2018 y ha ido ascendiendo constantemente a través de sus ligas menores, recientemente destacándose en Doble-A con Arkansas. En 66 2/3 entradas en 49 juegos la temporada pasada, Curvelo impresionó con una brillante efectividad de 2.57 y un FIP de 3.03. Notablemente, también registró una tasa de ponches del 30.6%, mostrando su capacidad para generar outs en momentos clave. Sin embargo, su bajo ratio de jonrones a pelotas en el aire y un promedio de bateo inusualmente bajo de .227 en bolas en juego (BABIP) sugieren una posible regresión. Aun teniendo en cuenta estas métricas, su rendimiento, especialmente en la segunda mitad de la temporada, lo ha convertido en una adición atractiva para los equipos que buscan profundidad en el bullpen.
El éxito de Curvelo en 2024 llamó la atención de Eric Longenhagen de FanGraphs, quien lo clasificó como el 31º prospecto en el sistema de los Mariners. Mientras Longenhagen señaló preocupaciones con la recta de Curvelo, elogió el slider del lanzador como un lanzamiento destacado. Y en la segunda mitad de la temporada, los números de Curvelo mejoraron aún más, con una efectividad de 1.86 y una tasa de ponches del 33.6% en sus últimas 29 entradas.
Entonces, ¿por qué los Mariners dejaron escapar a un relevista tan prometedor? Curvelo llegó a la agencia libre de ligas menores esta temporada baja, y los Mariners habrían tenido que agregarlo a su lista de 40 jugadores para retenerlo. Sin espacios disponibles en la lista y con la falta de disposición para hacer espacio, Seattle finalmente dejó que Curvelo explorara sus opciones, y ahora parece probable que aterrice en Texas.
El bullpen de los Rangers luchó enormemente en 2024, clasificándose cerca de la parte inferior de la liga en varias categorías clave. Incluso con fuertes contribuciones de veteranos como Kirby Yates y David Robertson, los relevistas de Texas aún registraron una efectividad colectiva que ocupó el 26° lugar en la liga y terminaron en el bottom 10 en métricas avanzadas como SIERA y WAR. A medida que tanto Yates como Robertson llegan a la agencia libre esta temporada baja, junto con José Ureña y el relevista de larga data de los Rangers, José Leclerc, está claro que Texas tiene que renovar su bullpen para competir en 2025.
Con el propietario Ray Davis supuestamente mirando hacia un regreso por debajo del umbral de impuestos de lujo de $241 millones, el presidente de operaciones de béisbol de los Rangers, Chris Young, puede tener una flexibilidad presupuestaria limitada. Para un equipo que necesita ayuda en el bullpen pero tiene un poder de gasto limitado, el potencial asequible de Curvelo es un ajuste ideal. Si bien es probable que comience la temporada con Triple-A Round Rock, todas las señales apuntan a que Texas espera que Curvelo se presente para contribuir en las grandes ligas la próxima temporada.
Este movimiento podría marcar el comienzo de los esfuerzos de los Rangers para reconstruir su bullpen y hacer otro intento de competir, trayendo a un lanzador de bajo riesgo y alta recompensa que podría jugar un papel fundamental en sus aspiraciones para 2025.
