Die Florida State Seminoles befinden sich mitten in ihrer schlechtesten Saison seit Jahrzehnten, und ihr Cheftrainer, Mike Norvell, ist zum Gesicht eines der dunkelsten Kapitel des Programms geworden. Mit einer demütigenden 52-3-Niederlage gegen die Nr. 10 Notre Dame haben die Seminoles nun zum ersten Mal seit 1974 neun Niederlagen in einer Saison angesammelt. Als wäre das nicht schmerzhaft genug, befinden sie sich in einer scheinbar unlösbaren Situation: Eine massive Abfindung von 63 Millionen Dollar steht zwischen Norvell und der Tür.
Auf dem Feld war Florida State ein Schatten seines ehemaligen kraftvollen Ichs. Notre Dame machte kurzen Prozess mit den Seminoles und verwandelte das Spiel in einen 49-Punkte-Albtraum. Die Offensive der Seminoles war in Trümmern, mit den Quarterbacks Brock Glenn und Luke Kromenhoek, die insgesamt achtmal gesackt wurden. In den letzten zwei Spielen haben die Seminoles erstaunliche 15 Sacks zugelassen, was den schlimmsten Schutzbruch in der Schulgeschichte markiert.
Kritiker wie Blake Ruffino in The Ruffino & Joe Show hielten nicht zurück. Er gab Norvell die volle Schuld und sagte: „Das wird Norvell nicht gut ausgehen… Du bist derjenige, der dein Programm in diese Richtung gebracht hat.“ Ruffino deutete an, dass Norvells Abhängigkeit vom Transfer-Portal ein zweischneidiges Schwert gewesen sei, da er Spieler holte, die nicht loyal zur Kultur des Programms sind. „Du weißt, diese Portal-Kinder werden nicht für dich spielen; sie sind keine Kinder, die eine Kultur hier haben, und es bringt dich um,“ behauptete er.
Mit der drohenden Abfindungssumme ist Florida State im Wesentlichen gefangen. Ruffino ließ keine Zweifel, als er argumentierte: „An einem Ort wie Florida State sollte Mike Norvell gefeuert werden. Der einzige Grund, warum er es nicht ist, liegt an der enormen Abfindung, und jetzt ist Florida State festgefahren.“ Diese Abfindung ist nun das einzige, was Norvell an seiner Position hält, und lässt FSU in einer schwierigen finanziellen Lage, falls sie sich entscheiden, ihn loszulassen.
In einem Schritt, den einige als verzweifelten Versuch der Ablenkung sehen, entließ Norvell kürzlich drei Trainer, um den Fokus neu zu lenken. Aber es wird immer klarer, dass die Probleme der Seminoles viel tiefer gehen als nur personelle Anpassungen. Für Seminolen-Fans und Alumni besteht die Angst, dass FSU mit einer astronomischen Abfindung und ohne sofortige Lösungen dazu verurteilt ist, eine der düstersten Zeiten in seiner ruhmreichen Geschichte zu durchleben.
