エレクトリファイングなサンデーナイトフットボールの対決で、デトロイト・ライオンズは20ポイントのビハインドから這い上がり、ヒューストン・テキサンズを26-23で逆転勝利しました。この試合の第四クォーターでのカムバックは、ライオンズのレジリエンスを示すものであり、ルーキーキッカーのジェイク・ベイツによる52ヤードの試合決勝フィールドゴールで締めくくられました。しかし、試合後の話題はテキサンズのランニングバック、ジョー・ミクソンに集中しており、試合前の自信がゲーム中の支配力に結びつかなかったことが、口の悪いスポーツ評論家スキップ・ベイレスによって厳しく批判されています。
「私はジョー・ミクソンが大好きだ、元ベンガルでスーナーだけど、彼は試合前に大きなことを言っていた」とベイレスはX（旧Twitter）で述べました。「彼は25回のランで46ヤード、1回あたり1.8ヤードだった。それがデトロイトがこの試合に残った最大の理由だ。」ベイレスの鋭い批評は、ミクソンの非効率性がテキサンズの後半の崩壊の要因であることを指摘しており、特に強力なグラウンドアタックを活かすべき試合であったことを強調しています。
ミクソンのスタッツは物語を物語っています：25回のキャリーでわずか46ヤード、1回あたり1.8ヤードという惨憺たる数字です。ライオンズのディフェンスを疲弊させ、長いドライブを維持するためのポジションにいたにもかかわらず、ミクソンは苦戦し、自らの試合前の期待に応えることができませんでした。この攻撃の不振は、ヒューストンのディフェンスに大きなプレッシャーをかけ、ジャレッド・ゴフが投げた5回のインターセプトにも動じず、デトロイトが grit と determination を持って戦い返すことを余儀なくさせました。
ライオンズのカムバックはまさに壮観で、後半に19-0のランを展開しました。ルーキーキッカーのジェイク・ベイツがヒーローとなり、58ヤードと52ヤードの重要なフィールドゴールを決め、後者は試合終了と同時にデトロイトの勝利を確定させました。現在7勝1敗のライオンズにとって、この勝利はNFCの順位のトップを強化するものです。この試合は、グリーンベイ・パッカーズに対する圧倒的な勝利と相まって、彼らをNFCノースでしっかりとコントロールさせ、デトロイトのファンに深いポストシーズンランの夢を持たせ続けています。
一方、テキサンズの早期の支配はデトロイトのターンオーバーが多い前半を活かし、ミクソンやワイドレシーバーのジョン・メッチーIIIからのタッチダウンがあり、彼は自身のNFLキャリア初のタッチダウンを祝いました。しかし、後半のストーリーは異なり、デトロイトの relentless defenseがテキサンズを封じ込め、ミクソンの突破できない状況が痛手となりました。重要なヤードを稼ぎ、時計を減らす代わりに、テキサンズはチャンスを逃し、デトロイトの relentless pushに対して守備が脆弱になってしまいました。
ミクソンにとって、この試合は大きな発言に伴うプレッシャーを強調しており、特に結果が期待に応えられないときに顕著です。ライオンズとテキサンズがこのスリリングな対決を振り返る中、残る教訓はベイレスの言葉かもしれません—成果のない話はプロスポーツの世界ではリスキーなゲームであることを思い出させるものです。
