Los San Francisco 49ers casi dejaron escapar la victoria el domingo mientras se enfrentaban a los Tampa Bay Buccaneers en un emocionante partido que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos. Los Bucs, liderados por un implacable Baker Mayfield, continuaron luchando para empatar el juego en múltiples ocasiones, con una jugada impresionante al final del partido preparando el escenario para otro posible regreso. Mayfield escapó milagrosamente de las garras de Nick Bosa, realizando un asombroso stiff-arm antes de completar un pase crítico a Rachaad White. Esa jugada ayudó a extender una ofensiva para empatar el juego, dejando a los 49ers en una posición precaria.
Después del partido, Bosa arrojó luz sobre su casi-sack a Mayfield, que lo colocó en un escenario de «catch-22». “Estaba tratando de evitar una penalización por collar de caballo en esa jugada loca,” dijo Bosa a los reporteros, incluido el periodista de San Francisco David Lombardi. “Simplemente me encontré entre la espada y la pared.”
Los Niners finalmente prevalecieron, con el mariscal de campo Brock Purdy destacándose en la última ofensiva y el pateador Jake Moody sellando la victoria 23-20. Pero con la defensa perdiendo oportunidades para cerrar el juego, la victoria fue un poco demasiado ajustada para la comodidad. Mientras se preparan para el enfrentamiento del próximo domingo contra los Seattle Seahawks, la pregunta sobrevuela: ¿pueden los 49ers eliminar estos costosos errores?
Sus rivales de división de larga data, los Seahawks, no son ajenos a las batallas difíciles con San Francisco. Los equipos, que se encuentran por segunda vez esta temporada, traen una feroz rivalidad que se remonta a la reestructuración de la NFC Oeste en 2002. Los Niners le dieron a Seattle una derrota de 36-24 en Lumen Field hace solo cuatro semanas, pero ambos equipos traerán una nueva intensidad a este crucial partido de revancha. Para Bosa y su equipo, cualquier desliz podría resultar fatal mientras intentan mantenerse al día en una ajustada carrera de la NFC Oeste.
Actualmente, los 49ers siguen a los Arizona Cardinals por un estrecho margen de medio juego en la NFC Oeste, con un decisivo enfrentamiento en la Semana 18 contra Arizona potencialmente en el horizonte. Ambos equipos se mantienen en buena forma, lo que hace que la corona de la división esté muy disputada.
Si bien los 49ers estaban entre los favoritos de pretemporada en la NFC junto con los Detroit Lions, han tenido un camino más accidentado de lo esperado. Los Lions, que se enfrentan a los Houston Texans el domingo por la noche, han cumplido en gran medida con las expectativas y podrían convertirse en el equipo a vencer de la NFC. Si San Francisco quiere competir con Detroit en su enfrentamiento de finales de temporada en la Semana 17—o posiblemente en los playoffs—necesitarán un plan de juego impecable y una defensa más sólida.
Si los 49ers pueden estar a la altura de la ocasión, otro viaje al Super Bowl podría estar al alcance.
