Christian Lundgaard è stato annunciato come il sostituto di Alexander Rossi per la prossima stagione nella No. 7 Arrow McLaren Chevy. Dopo negoziati infruttuosi per un’estensione contrattuale, Rossi e il team hanno preso la decisione amichevole di separarsi alla fine della stagione attuale.
Questa mossa completa gli sforzi recenti di Arrow McLaren per rinnovare la loro lineup della NTT IndyCar Series e offre a Lundgaard, un giovane pilota danese, l’opportunità di competere per un maggiore successo in uno dei migliori team di IndyCar.
Il mandato di Rossi di due anni con Arrow McLaren sta per giungere al termine. È entrato nel team da Andretti Global nel 2023 e ha ottenuto due piazzamenti sul podio nella No. 7. Attualmente, Rossi si trova al settimo posto nel campionato Piloti, appena dietro il suo compagno di squadra Pato O’Ward.
Con l’aggiunta di Lundgaard, 22 anni, proveniente da Rahal Letterman Lanigan Racing, la lineup di piloti di Arrow McLaren per il 2025 sarà la più giovane in IndyCar, composta da O’Ward (25), Lundgaard (che compirà 23 anni più tardi questo mese) e Nolan Siegel (che compirà 20 anni a novembre).
Lundgaard ha cercato l’opportunità di unirsi a un team di vertice per oltre un anno attraverso il suo agente. Mentre era alla RLL, Lundgaard ha ottenuto una vittoria, due pole e tre piazzamenti sul podio da quando è entrato nel team a tempo pieno nel 2022. Tuttavia, non ha avuto la possibilità di combattere costantemente per le vittorie, portandolo ad esplorare altre opzioni. L’acquisizione di Lundgaard da parte di Arrow McLaren avviene in un momento in cui il team sta cercando di migliorare le proprie prestazioni complessive.
L’ultima vittoria di Arrow McLaren risale a quasi due anni fa, con O’Ward che ha vinto a Iowa il 24 luglio 2022. Questa mancanza di successi ha motivato il team a riconfigurare la propria lineup e puntare a riconquistare la propria forma vincente con più piloti. Da quando è entrato nel team nel 2020, solo O’Ward ha ottenuto vittorie per Arrow McLaren. Con Lundgaard ora a bordo, ci si aspetta che la No. 7 Chevy si unisca alla No. 5 Chevy di O’Ward nel cerchio dei vincitori.
La vettura No. 7, guidata da vari piloti come Mikhail Aleshin, James Jakes, Marcus Ericsson, Oliver Askew, Felix Rosenqvist e Rossi, ha ottenuto numerosi secondi posti ma non ha vinto una gara dalla sua debutto nel 2014.
Per Rossi, lasciare Arrow McLaren comporta la sfida di trovare un team che possa offrirgli lo stesso livello di competitività. Con nessuna apertura nota presso Team Penske, Chip Ganassi Racing o il suo ex team Andretti, le opzioni di Rossi potrebbero essere limitate a team di medio campo che aspirano a competere regolarmente con i top team.
RLL potrebbe essere un’opzione adatta per Rossi, così come Meyer Shank Racing, che sta avendo una stagione forte. Ed Carpenter Racing, A.J. Foyt Racing, Dale Coyne Racing e il nuovo team PREMA Racing potrebbero anche essere potenziali destinazioni per il vincitore della Indianapolis 500 del 2016.
RLL dovrà ora trovare un sostituto per Lundgaard e ha diversi candidati interessanti da considerare, tra cui l’attuale dipendente e pilota di riserva Juri Vips, l’agente libero Rinus VeeKay, gli ex piloti di Arrow McLaren Theo Pourchaire e Callum Ilott, e l’attuale sostituto di MSR David Malukas.
Dopo che Arrow McLaren ha confermato la notizia, il team di Lundgaard, Rahal Letterman Lanigan Racing, ha rilasciato una dichiarazione esprimendo la propria gratitudine per i suoi contributi e augurandogli successo per il futuro.
