Lando Norris não ficou impressionado com a manobra de Max Verstappen enquanto freava durante o Grande Prêmio da Áustria. Christian Horner, o chefe da Red Bull, afirmou que é responsabilidade de Norris se adaptar ao estilo de corrida de Verstappen após o conflito no Grande Prêmio da Áustria da Fórmula 1. Verstappen foi penalizado por um incidente na Curva 3 com sete voltas restantes, resultando em furos para ambos os pilotos e arruinando suas chances de sucesso. Verstappen tem enfrentado críticas por sua condução agressiva em batalhas de perto, com Norris descrevendo suas ações como “desesperadas.”
No entanto, Verstappen desconsiderou os comentários de seu rival, e Horner enfatizou que o atual Campeão Mundial não mudará seu comportamento em resposta à penalidade. Em vez disso, Horner sugeriu que Norris deve se acostumar a competir com Verstappen na pista agora que a McLaren alcançou a Red Bull. “Eu entendo que eles já conversaram, e não acredito que haja qualquer problema,” disse Horner à Sky Sports News. “Do ponto de vista do Max, ele não vai alterar sua abordagem. Há um aspecto de Lando aprendendo a correr contra o Max, e eles estão descobrindo isso. É inevitável que haja corridas mais intensas entre os dois, já que os carros parecem estar equilibrados nas próximas corridas. Max é um piloto agressivo – ele é talvez um dos pilotos mais agressivos da pista, e é bem conhecido que se você vai competir contra o Max, ele vai reagir com a mesma intensidade.”
O chefe da McLaren, Andrea Stella, ficou furioso com Verstappen e alegou que isso se originou de incidentes anteriores em sua batalha pelo campeonato de 2021 com Lewis Hamilton, que ficaram sem punição. No entanto, Horner criticou a avaliação pós-corrida de Stella como um ataque “injusto” a Verstappen e reiterou sua crença de que uma colisão era inevitável. “Ele competiu de forma extremamente agressiva em 2021, é um competidor resiliente, e ele não realmente competiu contra ninguém por dois anos porque esteve muito à frente,” afirmou Horner. “A tensão entre os dois foi se acumulando ao longo de várias corridas em que eles correram um contra o outro de forma próxima e feroz, e em algum momento, isso estava destinado a transbordar – e transbordou na Curva 3. Ele foi penalizado em 2021 se cometeu um erro, assim como Lewis, com quem ele competia ferozmente naquele ano, foi penalizado por seus erros. Acredito que é incorreto e injusto rotular um piloto dessa maneira, e tenho certeza de que, no calor do momento, foi frustrante para Andrea, mas isso é simplesmente uma corrida dura. Ele trabalhou com Michael Schumacher [na Ferrari] por muitos anos – de todas as pessoas, ele deveria saber disso.” Horner minimizou as expectativas de que o incidente poderia resultar em Verstappen sendo alvo de hostilidade durante o Grande Prêmio da Grã-Bretanha deste fim de semana em Silverstone. “Estou certo de que será uma multidão partidária para os pilotos britânicos, assim como é para Max na Holanda, mas acredito que sempre que vamos a essas pistas, há sempre respeito pelos outros pilotos,” disse ele. “Espero que Max receba uma recepção justa, e tenho certeza de que será tudo laranja novamente neste fim de semana – talvez não fãs de Max Verstappen, mas mais fãs da McLaren. Isso não o incomodará nem um pouco, ele manterá seu foco e não mudará. Ele é o piloto que é, e tenho certeza de que ele correrá tão ferozmente neste fim de semana.”
