Dani Pedrosa a conclu son parcours en MotoGP après la saison 2018. Comme de nombreux athlètes d’élite, sa retraite est survenue tôt, laissant un vide que le « Petit Samouraï » a comblé en passant à un rôle de pilote d’essai chez Red Bull KTM. Près de six ans après sa retraite, Pedrosa a partagé ses expériences lors d’une interview avec le podcast Por Orejas sur Motorsport.com.
Pedrosa a exprimé le plaisir qu’il éprouve dans cette phase actuelle de sa vie : ‘Je profite beaucoup de cette étape de ma vie. Quand j’ai pris ma retraite, et les gens le savent, je me suis senti triste de quitter la compétition – malgré le fait que ce soit ma décision et que je comprenne que c’était le bon moment pour moi. Mais malgré tout, la course était ce que j’aimais depuis toute ma vie. Je n’aimais pas l’entraînement, la pré-saison, ou quoi que ce soit d’autre que la pure compétition’.
Bien qu’il ait pris la décision personnelle de prendre sa retraite, Pedrosa a reconnu le vide qui a suivi : ‘Il y a un moment de changement… c’est un peu comme partir en vacances : vous quittez le travail, partez en vacances, et pensez, « Super, enfin une pause, pas de pression, pas d’appels téléphoniques, pas de vérification des emails ». Mais quand cela ne revient pas, vous ressentez un vide. Quand vous avez fait cela depuis l’âge de 15 ans, comme dans mon cas et celui de nombreux autres athlètes d’élite, personne ne vous prépare à ce vide, cet abîme’.
Le #26 avait Sete Gibernau pour l’aider, réussissant à affronter la fin de sa carrière d’une manière différente – également grâce à sa position de pilote d’essai chez KTM :
– Dans mon cas, j’ai eu la chance que Sete Gibernau me prévienne : il m’a dit. Il était avec moi dans mes dernières années et a dit : « Tu verras, cette phase est compliquée ; ces choses arrivent ». Je savais déjà à quoi m’attendre et je ne suis pas tombé dans cet abîme seul. Son expérience antérieure m’a beaucoup aidé. On ressent toujours les mêmes émotions : que dois-je faire maintenant, comment combler ce grand vide ? Mais quand on est conscient d’être dans cette phase, on la vit différemment. Heureusement, j’avais la possibilité d’être avec KTM dans un rôle différent, ce qui, que cela vous plaise ou non, est différent : vous n’êtes plus sous les projecteurs chaque week-end. Mais vous êtes toujours sur une moto, impliqué dans un projet, aidant l’équipe à gagner. Tout cela m’a beaucoup comblé – différemment, mais cela m’a comblé et m’a aidé à faire la transition de la compétition vers une vie plus normale.