Os playoffs da NASCAR Cup Series estão a pouco mais de um mês de distância, e a Team Penske tem os três pilotos em disputa pelo campeonato. Ryan Blaney, o atual campeão da série, está liderando a equipe, seguido por Austin Cindric e Joey Logano. Com a pós-temporada de 2024 se aproximando, Travis Geisler, o diretor de competição da Team Penske, está avaliando a classificação de pontos dos playoffs para analisar o desempenho da equipe.
Blaney, com duas vitórias e 12 pontos de playoff, ocupa a posição mais alta entre os pilotos da Team Penske, atualmente em quinto lugar na tabela de playoffs. Cindric, que fará sua segunda aparição nos playoffs em três temporadas, tem sete pontos de playoff e uma vitória, o que o coloca em sétimo lugar na tabela. Logano, com seis pontos de playoff e uma vitória, está atualmente em nono lugar.
Geisler expressou confiança na velocidade e desempenho da equipe No. 12 de Blaney, afirmando que a execução deles está alcançando a velocidade. Ele acredita que com alguns resultados diferentes em corridas anteriores, Blaney poderia ter tido ainda mais vitórias. Apesar disso, Geisler sente que a equipe está no caminho certo para ter um bom desempenho nos playoffs.
Blaney tem estado em excelente forma antes da pausa olímpica, garantindo duas vitórias em seis corridas e por pouco não conquistou uma terceira vitória no Indianapolis Motor Speedway. Ele subiu para o quinto lugar na classificação do campeonato, o que é crucial para ganhar pontos de bônus no processo de reclassificação. O desempenho consistente de Blaney o tornou o piloto em destaque para a Ford e a Team Penske ao longo da temporada.
Geisler reconheceu que a equipe de Logano, especialmente a No. 22, precisa encontrar mais velocidade para ser competitiva nos playoffs. Embora eles se destaquem na execução e na atenção aos detalhes, ter apenas uma vitória antes dos playoffs pode não ser suficiente. Geisler enfatizou a importância de acumular pontos de bônus para ter uma chance de alcançar o top quatro. Ele expressou a busca contínua da equipe por mais velocidade.
Logano e sua equipe enfrentaram um caminho desafiador para garantir sua vaga na pós-temporada, finalmente conquistando-a no Nashville Superspeedway em junho. Comparado à sua campanha vencedora do campeonato em 2022, a equipe de Logano tem lutado para replicar seu sucesso em 2023, com apenas uma vitória e uma saída precoce dos playoffs. Eles continuam a enfrentar dificuldades para encontrar o equilíbrio e a velocidade certos para seu Ford Mustang.
No que diz respeito à equipe de Cindric, Geisler destacou a necessidade de consistência geral. Embora tenham mostrado desempenhos fortes, como em Gateway, também tiveram resultados inconsistentes. Geisler enfatizou a importância de suavizar os altos e baixos para melhorar seu desempenho geral.
Geisler reconheceu que cada equipe está enfrentando desafios diferentes, mas todas estão trabalhando juntas para se preparar para os finais de semana de corrida. Ele expressou o desejo de fechar a lacuna entre suas pistas fracas e fortes, garantindo que todas as equipes atuem em seu melhor desempenho.
Com quatro corridas restantes na temporada regular, os pilotos da Team Penske têm a oportunidade de acumular mais pontos para os playoffs. Uma vitória em qualquer uma dessas corridas lhes renderá cinco pontos para os playoffs, e uma vitória em uma etapa lhes renderá um ponto para os playoffs. A Team Penske pretende fazer história ao se tornar a primeira organização desde a Hendrick Motorsports a vencer três campeonatos consecutivos da Cup Series.
