La décision de Carlos Sainz de signer avec Williams a eu un impact significatif sur le marché des pilotes de Formule 1 pour 2025. Ce mouvement a déclenché une réaction en chaîne qui affectera plusieurs équipes et pilotes. Il confirme également plusieurs autres résultats qui aideront à mettre fin à ce qui a été une saison folle de F1 incroyablement imprévisible.
Williams avait Valtteri Bottas comme option de secours si Sainz ne rejoignait pas l’équipe, mais ils sont également en pourparlers avec son équipe actuelle, que Sainz a refusée. Le nouveau patron de Audi F1, Mattia Binotto, n’a pas encore exprimé son avis sur qui devrait accompagner Nico Hulkenberg, mais Bottas est sans aucun doute le choix le plus approprié. C’est l’agent libre le plus accompli disponible, qui continue de performer à un haut niveau, possède l’expérience dont l’équipe en difficulté a désespérément besoin, et offre de la continuité.
Les options de Sauber sont limitées. Zhou Guanyu pourrait potentiellement rester, mais même avec ses forces en tant que membre d’équipe et malgré la malchance qu’il a rencontrée cette saison, il n’a pas atteint le niveau de Bottas. Sauber devrait choisir parmi des pilotes rejetés par d’autres équipes, comme Kevin Magnussen, ou des recrues prometteuses comme Theo Pourchaire.
Le calendrier pour la décision de Sauber reste flou. Idéalement, ils devraient agir rapidement, peut-être même avant la fin de la pause estivale, car finaliser un accord avec Bottas devrait être relativement simple. Cependant, avec Binotto qui n’est pas encore en poste, l’attente pourrait se poursuivre.
Le pilote junior d’Alpine, Jack Doohan, a laissé une impression positive lors de ses essais et a travaillé assidûment en coulisses avec des activités de simulateur. Il était en bonne voie pour obtenir un siège chez Alpine avant que Sainz n’émerge comme un candidat. Maintenant que Sainz a choisi un chemin différent, Doohan est largement attendu pour obtenir cette opportunité. Flavio Briatore, qui est effectivement en charge de l’équipe dans son rôle de conseiller exécutif, a exprimé en privé son soutien à la candidature de Doohan.
Il y a d’autres prétendants, y compris le pilote du Championnat du Monde d’Endurance Alpine Mick Schumacher et Bottas, mais Doohan fait déjà partie de l’équipe F1 et est dans une position favorable pour réaliser sa percée après une année sur la touche.
Sainz a été considéré comme un candidat potentiel pour Mercedes, mais cette opportunité n’existait que si Kimi Antonelli n’était pas jugé prêt pour une promotion. Antonelli, un pilote de 17 ans, a impressionné par ses performances lors des essais de vieilles machines F1 et a montré des améliorations dans sa forme en F2. Il est maintenant très probable qu’il sécurise le siège.
À moins que la quête de Toto Wolff pour Max Verstappen n’entraîne des résultats inattendus pour 2025, tout pointe vers une formation George Russell/Antonelli pour Mercedes l’année prochaine.
Ce marché des pilotes de F1 a été le plus imprévisible de l’histoire, et il y a encore une chance pour une surprise de plus. Bien que Red Bull soit actuellement engagé avec Sergio Perez, il y a un potentiel de changement après une série de quatre courses suivant les Grands Prix de Zandvoort, Monza, Bakou et Singapour. Si la position de Red Bull dans le championnat des constructeurs devient encore plus précaire, il y a une légère possibilité que Perez puisse être écarté, le rendant un facteur sur le marché des pilotes de 2025. Cependant, étant donné que la situation de Perez s’est stabilisée, il est probablement trop tard pour qu’il soit considéré par des équipes comme Sauber et Alpine, qui pourraient potentiellement être intéressées par un pilote de son talent et de son expérience. Bien sûr, cela dépend de la volonté de Perez de continuer en F1 en acceptant une position plus basse sur la grille.
Le contrat de Sainz avec Williams signifie que Logan Sargeant, qui était déjà sur le point de partir, ne participera définitivement pas à la F1 l’année prochaine. Le seul point positif pour le jeune homme de 23 ans est que l’annonce de Williams a déclaré qu’il continuera à concourir pour eux lors des prochaines courses, confirmant qu’il ne sera pas remplacé pendant la pause d’août. Sargeant a rencontré des difficultés, et il est juste pour lui de souligner les défis d’évaluation de ses performances en raison des différences de spécifications entre lui et Albon. Malgré quelques progrès après avoir atteint la parité, ses luttes à Spa ont montré qu’il n’a pas constamment livré suffisamment pour sécuriser une place sur la grille de 2025. Par conséquent, il est prévu qu’il rejoigne Magnussen et Zhou sur le bord de la F1 l’année prochaine.
