McLaren extendió su racha de podios en Bélgica, ya que Oscar Piastri aseguró el segundo lugar. El equipo ha reconocido que el campeonato les disuadirá de emplear «estrategias audaces» similares al enfoque de una parada de George Russell en el Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1. Russell superó las expectativas en Spa-Francorchamps al optar por una parada menos, lo que inicialmente lo llevó a la victoria hasta que fue descalificado debido a que su coche estaba por debajo del peso. Después de la carrera, Russell expresó su asombro de que otros pilotos no adoptaran su estrategia, y Piastri, que terminó tercero, admitió que se consideró. En cambio, el piloto australiano eligió realizar un stint medio más largo y lanzó un ataque tardío para alcanzar a los coches Mercedes líderes, pero no pudo encontrar una oportunidad para adelantar. El director del equipo McLaren, Andrea Stella, explicó que la preocupación del muro de pits sobre el posible fracaso de una estrategia de una parada influyó en su decisión de adherirse a un plan más convencional. Cuando se le preguntó si Piastri podría haber intentado una estrategia de una parada, Stella respondió: «En retrospectiva, lo consideramos, pero no estábamos seguros de que funcionara. Si este tipo de estrategia falla, puede ser muy perjudicial porque sería demasiado tarde para entrar a pits, resultando en una pérdida significativa de posiciones. Comprometerse con esta estrategia podría arruinar potencialmente un día de carrera.» Stella también reveló que McLaren se sorprendió cuando Piastri tuvo dificultades para adelantar a los coches Mercedes, ya que inicialmente creían que tenían un buen ritmo y podían recuperar posiciones con una parada convencional. Sin embargo, descubrieron que la degradación de los neumáticos era menor de lo esperado, y adelantar resultó ser más desafiante de lo anticipado. El impacto del «aire sucio» dificultó que los pilotos ejecutaran maniobras de adelantamiento, incluso con una ligera ventaja en el rendimiento de los neumáticos, como lo demostró la batalla entre Lewis Hamilton y Russell.
Stella también reveló que el creciente desafío de McLaren a Red Bull en el campeonato se ha convertido en un factor para determinar las estrategias del equipo.
«Creo que Russell pudo haber tenido más incentivo para adoptar un enfoque arriesgado en su posición, en caso de que no funcionara,» enfatizó el italiano.
«Sin embargo, preferimos abordar las cosas con mayor estabilidad. Como podemos ver hoy, hemos superado una vez más a Red Bull y ahora estamos a solo 43 puntos detrás.
«Debemos ser cautelosos con las estrategias aventureras, que, en retrospectiva, han demostrado ser exitosas hoy.»
Mientras tanto, Lando Norris perdió otra excelente oportunidad para mejorar sus propias aspiraciones en el campeonato, especialmente con Max Verstappen, el actual líder, recibiendo una penalización de 10 lugares en la parrilla.
Norris, que comenzó la carrera siete lugares por delante de Verstappen, lamentó haber llevado sus ruedas al gravilla en la Curva 1 al inicio, lo que resultó en que quedó detrás del piloto holandés en la quinta posición.
Al igual que su compañero de equipo, McLaren decidió más tarde hacer entrar a Norris en pits, cediendo la posición en pista a Verstappen, quien defendió exitosamente los intentos de adelantamiento de Norris en las últimas vueltas.
Cuando se le preguntó si McLaren debería haber seguido la estrategia de Russell para contrarrestar el lento inicio de Norris, Stella respondió, «Necesito evaluar esta situación, debo admitir.
«Debo determinar si Lando estaba en la posición correcta para hacerlo, ya que extender la carrera tiende a resultar en la pérdida de posiciones en la pista.
«Nuestro plan para Lando era sólido. Solo nos sorprendió un poco que no pudiéramos adelantar.
«La otra sorpresa también podría atribuirse a las excepcionales habilidades de conducción de Verstappen.
«Logró hacer que los neumáticos Medium duraran en la última etapa, algo que no lograron muchos otros pilotos hoy. Esperábamos que sus neumáticos se degradaran, pero no lo hicieron.
«Así que pensamos que adelantar a Verstappen sería fácil, pero resultó no ser el caso.
«Tendré que revisar si hubiera sido una buena idea que Lando simplemente siguiera el ejemplo de Russell.»
