Le squadre della NASCAR Cup Series avranno ora l’opzione di equipaggiare le loro auto con sollevatori sui dampers posteriori (ammortizzatori) presso il Michigan International Speedway. Questa aggiunta mira ad assistere in situazioni in cui le auto si “arenano” a causa di pneumatici sgonfi. Una delle sfide con l’auto Next Gen, anche nella sua terza stagione, è stata il danno significativo al sottoscocca quando un pilota continua a guidare con un pneumatico sgonfio o si blocca completamente sulla pista. Per affrontare questo problema, è stato inviato un bollettino di regole alle squadre prima della gara all’Indianapolis Motor Speedway, introducendo l’uso dei sollevatori. Questi sollevatori permetteranno all’auto di essere sollevata da terra, di pochi pollici, consentendo alle squadre di sicurezza di trainarla di nuovo verso la corsia dei box.
Elton Sawyer, vicepresidente senior della competizione della NASCAR, ha recentemente spiegato su SiriusXM NASCAR Radio che i sollevatori fanno parte di un sistema situato nella parte posteriore dell’auto, lavorando in sinergia con l’ammortizzatore. Ha sottolineato l’impatto positivo dell’auto Next Gen sulle corse, pur riconoscendo la sfida che presenta quando si tratta di pneumatici sgonfi. Sawyer ha dichiarato: “Ciò che è emerso da questo, e lo abbiamo notato immediatamente all’Auto Club due anni fa, è che quando quest’auto ha un pneumatico sgonfio o quattro sgonfi in particolare, non può andare da nessuna parte.”
L’auto Next Gen, con il suo design a cerchio da 18 pollici e un singolo dado di bloccaggio senza rivestimento interno, ha collaborato con Öhlins, un fornitore di ammortizzatori della Cup Series, per sviluppare l’assemblaggio del sollevatore. Il sistema di sollevamento include un dispositivo di connessione rapida che sarà installato lungo il montante A delle auto della Cup. Quando un lavoratore del servizio pista arriva sul posto, può utilizzare un tubo dell’aria per gonfiare i sollevatori posteriori, facendo sollevare il pneumatico. Questo consente al pilota di tornare in sicurezza verso la corsia dei box. In precedenza, il processo comportava il collegamento o la spinta delle auto, che era dispendioso in termini di tempo e inefficiente.
Sawyer ha ulteriormente spiegato la funzionalità dei sollevatori, affermando: “Quando arriviamo all’incidente, ci colleghiamo lì, mettiamo un po’ d’aria ai sollevatori posteriori che sollevano sostanzialmente la parte posteriore dell’auto. Poi, quando arrivano nella corsia dei box, c’è una valvola lì. Basta premere la valvola e la parte posteriore dell’auto scenderà di nuovo.”
NASCAR ha precedentemente sperimentato un sistema di carrello all’Iowa Speedway, utilizzato durante le prove quando Ross Chastain ha avuto una gomma posteriore sinistra a terra. Tuttavia, questo sistema si è rivelato lento e impraticabile durante una gara, portando NASCAR a cercare una soluzione più efficiente.
