Dans un mouvement surprenant dans le monde du rallye-raid, Sam Sunderland a annoncé sa retraite de la compétition professionnelle mercredi. Cependant, il continuera son association avec Red Bull GasGas dans un rôle de soutien et de développement.
Tout au long de sa carrière, le Britannique de 35 ans a marqué le monde des rallyes-raid avec deux victoires au Dakar – une en 2017 et une autre en 2022 – et deux titres mondiaux – en 2019 et 2022. Sunderland a d’abord participé au Rallye Dakar en 2012 et est revenu deux ans plus tard, à chaque fois avec Honda, mais a dû se retirer.
Le même sort l’attend en 2015, l’année où il a commencé sa longue association avec KTM. Après avoir manqué 2016, Sunderland a fait un retour fort avec une victoire en 2017. Il a participé au rallye chaque année depuis, et en 2022 – désormais avec GasGas – il a décroché son deuxième titre. Il a été contraint de se retirer en 2023 et 2024.
Dans un communiqué de presse, Sunderland a déclaré : ‘C’est avec gratitude, humilité, un peu de tristesse, mais sans regret, que j’annonce ma retraite de la course à moto après avoir eu une carrière que je rêvais un jour d’avoir. De mes deux titres mondiaux à mes deux victoires au Dakar, cela a été une aventure incroyable. Je tiens à remercier tous ceux qui ont fait partie de ce chapitre et j’ai hâte de rester proche de l’équipe et de jouer un rôle dans le soutien de leurs efforts de course à l’avenir’.
