2024年のMotoGPシーズンがそのスリリングな結末に向かって進む中、ドゥカティのチームマネージャーであるダビデ・タルドッツィは大胆な評価を下しました。フランチェスコ・バニャイアは、ドゥカティでのMotoGPレジェンド、ケーシー・ストーナーの業績を「凌駕している」とのことです。バニャイアの今シーズンの素晴らしいパフォーマンスは、彼をドゥカティの最も成功したライダーとして際立たせ、ストーナーの勝利数、表彰台、ポールポジションの記録を超えています。現在、2つの最高峰クラスのタイトルを持ち、3つ目を狙うバニャイアは、ストーナーのレガシーを超える寸前に立っています。
しかし、バニャイアはシーズンフィナーレを前にホルヘ・マルティンに24ポイント差をつけられています。このため、バニャイアの印象的な勝利記録にもかかわらず、マルティンがチャンピオンシップを獲得する可能性があります。「ペッコはレースの半分を勝ち、チャンピオンシップで2位です」とタルドッツィはMotorsportに語りました。「これは私たちに考えさせるべきことです。今年は少しミスが多すぎましたし、今後はそうであってはなりません。しかし、レースの半分を勝ったライダーを持つことは重要なことです。ペッコは歴史を作っており、ケーシー・ストーナーのような偉大な存在を凌駕しています。ありがとう、ペッコ！」
バニャイアとストーナーの比較は、ドゥカティのMotoGPマシンの進化を浮き彫りにしています。ストーナーは2007年に18レース中10勝を挙げましたが、バニャイアは今シーズンの20レースのほぼ半分で勝利を収めています。タルドッツィは状況の違いを認めつつも、バニャイアの業績は自らを語っていると信じています。
その間、タルドッツィはホルヘ・マルティンの成長とレジリエンスを称賛しました。ドゥカティが2025年にマルティンではなくマルク・マルケスをファクトリーチームに迎えるという以前の決定は、選手権の対決にドラマを加えました。特に2023年のタイトルを僅差で逃した後のマルティンのメンタルの進歩は、彼を選手権リーダーへと押し上げました。「ホルヘ・マルティンにはただ「シャポー」と言わなければならない」とタルドッツィは言い、マルティンの冷静さを保ち、戦略的に落ち着く新たな能力を認めました—これは彼が以前のシーズンで欠いていた特性です。
ドゥカティがマルティンの潜在的な新チーム、アプリリアとのライバル関係にもかかわらず、タルドッツィはドゥカティが彼のタイトル挑戦をサポートし続けることを主張しています。「マルティンには私たちの全面的なサポートがあります」とタルドッツィは確認しました。「彼はペッコと同じ設備を持っており、ジジ・ダッリーニャとエンジニアたちからの完全な支援を受けています。」
最終的な対決が迫る中、ドゥカティファンはバニャイアがストーナーの遺産を超えて3連続タイトルを獲得できるのか、またはマルティンが初の選手権の冠を手にするのかを楽しみにしています。いずれにせよ、タルドッツィの言葉は今シーズンのライバル関係の激しさと歴史的な賭けを強調しています。
