En medio de su gira final, los miembros de la banda enfrentan un dilema: ¿deben darlo todo o simplemente dejarse llevar? Para Renger van der Zande y Sebastien Bourdais, la respuesta es clara. Con un campeonato al alcance, están decididos a dejar una impresión duradera.
Mientras el futuro sigue siendo incierto para el equipo, una cosa es segura: Chip Ganassi Racing ya no existirá como Cadillac Racing el próximo año. Encontrar un nuevo hogar en el IMSA WeatherTech SportsCar Championship para 2025 parece poco probable. A pesar de esta incertidumbre, Bourdais y van der Zande están motivados por la expiración de su asociación de tres años, que les ha traído numerosas victorias. Su sed de victoria solo se hace más fuerte.
«Nuestro único enfoque es ganar el campeonato», afirma van der Zande. «Independientemente de lo que depare el futuro, tenemos la oportunidad de rendir homenaje al equipo. Ganassi nunca ha estado en una mejor posición que ahora. El equipo está lleno de individuos talentosos que trabajan juntos sin problemas. Es un equipo ganador de campeonatos, y sería apropiado terminar en una nota alta.»
Actualmente, Bourdais y van der Zande están 85 puntos detrás del equipo No. 7 Porsche Penske Motorsports, con este último habiendo asegurado dos victorias en comparación con su una. Los Cadillacs han superado generalmente a los Porsches en Road America. Van der Zande calificó el Cadillac No. 01 en tercer lugar, mientras que el No. 7 solo pudo lograr el noveno. Esperan convertir esta pequeña ventaja en una significativa.
Bourdais expresa su deseo de ganar un campeonato de IMSA, una hazaña que aún no ha logrado. A pesar de las desafortunadas circunstancias de temporadas anteriores, se mantiene optimista. «Perder un campeonato nunca es fácil, especialmente cuando has ganado tres carreras y asegurado cuatro posiciones de pole», reflexiona Bourdais. «Hemos tenido nuestra parte de contratiempos, pero todo lo que podemos hacer es dar lo mejor de nosotros y esperar lo mejor.»
La suerte no ha estado de su lado, ya que un problema mecánico los obligó a retirarse de las 24 Horas de Rolex en Daytona. Una estrategia que les trajo la victoria en Long Beach fracasó en el WeatherTech Raceway Laguna Seca. El equipo espera un cambio en su fortuna.
«Solo podemos esperar un poco de equilibrio,» comenta Bourdais. «Hemos enfrentado numerosos desafíos con el coche No. 01. En las carreras, nada está garantizado y todo debe ser ganado. Esperamos finalmente terminar del lado ganador.»
Independientemente de su rendimiento en Road America, Indianápolis o Motul Petit Le Mans, el próximo año sin duda traerá cambios significativos para todos los involucrados. Van der Zande explica: «La incertidumbre que rodea el próximo año afecta a todos, desde los ingenieros y la dirección hasta los mecánicos y los pilotos. Durante los últimos tres años, hemos tenido la seguridad de contratos a largo plazo, lo cual es raro en el automovilismo. Ahora, estamos regresando a la norma, donde los acuerdos se hacen anualmente.»
A pesar de la incertidumbre, la atmósfera dentro del equipo sigue siendo positiva. Motivados por el deseo de ganar, están decididos a aprovechar al máximo su última oportunidad. «Esta incertidumbre añade motivación,» concluye van der Zande. «Sabemos que esta es nuestra última oportunidad, y estamos completamente comprometidos a aprovecharla.»
Foto de Chip Ganassi Racing Instagram
