A Red Bull revelou um carro de Fórmula 1 significativamente transformado no início da temporada de 2024, e as corridas iniciais sugeriam que Max Verstappen garantiria seu quarto título consecutivo. No entanto, tudo mudou a partir do Grande Prêmio de Miami.
A McLaren fez uma grande entrada com uma atualização importante para seu MCL38, e Lando Norris saiu vitorioso em Miami. Embora Verstappen tenha triunfado em Imola, ele encontrou dificuldades em Mônaco. Enquanto o holandês conseguiu vencer no Canadá e na Espanha, desde então ele não conseguiu alcançar o topo do pódio.
Mesmo quando o tricampeão da F1 saiu vitorioso, não foi sem luta. Corridas como a da Hungria testemunharam Verstappen lutando e expressando sua frustração, o que gerou críticas significativas.
Embora o RB20 não seja de forma alguma um carro lento, ele não conseguiu ter o mesmo impacto que seu predecessor dominante, o RB19. O RB19 saiu vitorioso em todas, exceto uma das corridas da F1 de 2023.
O Motorsport.com perguntou ao diretor técnico da Red Bull, Pierre Wache, se o RB20 atendeu às suas expectativas. Wache respondeu: “Não exatamente. Certamente fizemos melhorias em comparação ao ano passado, mas não alcançamos o que antecipamos em certas áreas.”
Wache explicou ainda: “Especialmente em curvas de alta velocidade, esperávamos mais do que conseguimos. Esta avaliação é baseada exclusivamente em nossos próprios parâmetros, sem considerar a competitividade do carro. Em curvas de média e baixa velocidade, fizemos melhorias significativas em comparação ao ano passado. No entanto, fomos um pouco mais fracos em curvas de alta velocidade em relação aos nossos concorrentes.”
Quando questionado sobre por que o RB20 não teve o desempenho esperado, Wache sugeriu que certos aspectos poderiam ser atribuídos à correlação. Ele mencionou o uso de um túnel de vento desatualizado e as limitações impostas pelas restrições de testes da ATR devido à sua posição no campeonato. Além disso, Wache observou que este é o terceiro ano sob o conjunto atual de regulamentos, o que pode ter impactado seu desempenho.
Verstappen emergiu vitorioso em sete corridas até agora em 2024, antes que a McLaren e, posteriormente, a Mercedes alcançassem a Red Bull. Wache reconheceu que a equipe de Milton Keynes antecipava que seus rivais representariam um desafio mais cedo do que realmente fizeram.
Antes disso, a Red Bull dominou a temporada de F1 de 2023 e conseguiu se defender de uma breve competição da Ferrari em 2022, o primeiro ano dos regulamentos atuais.
“Esperávamos que a oposição surgisse mais cedo”, enfatizou Wache. “Quando a temporada de 2022 começou, nosso carro não era o mais rápido. A Ferrari tinha a vantagem no início de 2022. Esperávamos uma competição acirrada em 2023, mas isso não se concretizou.
“Em 2024, também antecipamos que a competição estaria presente desde o início, já que o desempenho do carro é limitado sob os mesmos regulamentos.
“Após as primeiras quatro ou cinco corridas, os outros alcançaram, embora com um leve atraso. No entanto, esperávamos isso desde o início.
“As limitações impostas por esses regulamentos são substanciais, e encontrar maneiras de fazer avanços adicionais se torna cada vez mais desafiador. É quase certo que a oposição eventualmente alcançará”, concluiu Wache.
A Red Bull enfrentou numerosos desafios este ano, começando com o escândalo de mensagens de texto de Christian Horner, seguido por conflitos internos na equipe envolvendo Jos Verstappen, Dr. Helmut Marko e a sede da Red Bull na Áustria.
O renomado designer Adrian Newey está se afastando e não está mais envolvido no desenvolvimento de carros. Além disso, a saída do Diretor Esportivo de longa data, Jonathan Wheatley, foi confirmada, com sua próxima empreitada sendo o Projeto F1 da Audi, onde ele assumirá o cargo de Diretor de Equipe.
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