C’était le 13 août 1959, il y a 65 ans, que Volvo Cars a livré la première voiture équipée d’une ceinture de sécurité à 3 points, une innovation de la marque suédoise créée par Nils Bohlin, un ingénieur en sécurité chez Volvo, qui a initialement suscité beaucoup de controverses mais a rapidement été adoptée par toutes les autres marques.
C’était une étape importante dans l’amélioration de la sécurité routière. Mais son succès n’a pas été immédiat. En effet, de nombreuses personnes, y compris des journalistes du secteur, considéraient la ceinture de sécurité comme un obstacle à la liberté individuelle – elle était serrée et inconfortable à utiliser.
Il a fallu encore quelques années pour que la plupart des conducteurs et le reste de l’industrie automobile soient convaincus que son utilisation était effectivement obligatoire et salvatrice.
Le modèle était une Volvo PV544 et la livraison a été effectuée dans une concession Volvo dans la ville suédoise de Kristianstad, Volvo devenant ainsi le premier constructeur automobile au monde à équiper ses voitures de série avec des ceintures de sécurité à 3 points aux sièges avant.
Sur le marché nordique, en plus de la PV544, la P120 (Amazon) a également bénéficié de cette valeur ajoutée en termes de sécurité.
Volvo a tenu à breveter l’innovation et à la rendre accessible, c’est-à-dire qu’elle était entièrement disponible pour les marques automobiles qui souhaitaient l’utiliser. Tous les conducteurs pouvaient ainsi bénéficier de la technologie de sécurité de Volvo, quelle que soit la marque de leur véhicule.
Plus tard, en 1963, Volvo a introduit la ceinture de sécurité sur le marché américain et d’autres marchés. Cependant, avant le lancement, Volvo a réalisé une série de tests sur des véhicules équipés de différents types de ceintures de sécurité.
Les résultats n’auraient pas pu être plus clairs : la nouvelle ceinture de sécurité de Volvo était de loin celle qui offrait la meilleure protection aux passagers.
En 1967, la marque suédoise a présenté l’étude « Rapport sur 28 000 Accidents » lors d’une conférence sur la sécurité routière aux États-Unis. Ce rapport avait été élaboré sur la base de données collectées en Suède concernant toutes les collisions impliquant des véhicules Volvo l’année précédente.
Ici aussi, les résultats étaient évidents, et l’étude indiquait clairement que l’utilisation des ceintures de sécurité sauvait des vies et réduisait la gravité des blessures de 50 % à 60 %.
