Uma corrida como o recente evento do IMSA WeatherTech SportsCar Championship em Road America pode parecer desordenada. Com cinco períodos de bandeira amarela e cinco reinícios ao longo da corrida de 2h40m, a dinâmica da competição muda constantemente. Isso desestabiliza estratégias cuidadosamente planejadas, permite que apostas em combustível sejam recompensadas e traz os competidores de volta a uma proximidade maior, resultando em mais caos. As passagens e divisões de classes criam um estilo único de corrida de resistência. Embora se possa supor que os competidores não gostem das interrupções e prefiram uma corrida mais contínua, isso na verdade faz parte do apelo. O caos e a possibilidade de um carro mais lento utilizar chamadas inteligentes de pit para melhorar sua posição, assim como a chance de um azar não arruinar o dia de uma equipe, são vistos como aspectos positivos pelos competidores.
“Pode ser desafiador parar e começar constantemente, mas isso me proporciona uma oportunidade de relaxar, absorver tudo e reiniciar,” explicou Nick Tandy, que, junto com Mathieu Jaminet, saiu vitorioso no IMSA SportsCar Weekend pilotando o Porsche Penske Motorsports 963 número 6. “Uma coisa que isso faz é criar muita ação. Como pilotos de corrida, não queremos que a corrida seja dispersa, com todos correndo sozinhos. Claro, também não queremos que tudo ocorra sob bandeira amarela. Mas, quando há um incidente, a segurança vem em primeiro lugar, a pista precisa ser limpa, e então todos nós podemos começar e reiniciar juntos novamente.”
“Honestamente, muitos de nós gostamos disso. Obviamente, o líder não quer ver a bandeira amarela, mas mais da metade do pelotão quer vê-la. Isso faz parte do esporte. Faz parte da corrida. É o estilo IMSA, e é por isso que amamos correr – mesmo o carro mais lento sempre tem uma chance. Então, sim, isso interrompe o fluxo, mas você se acostuma e aceita que isso te dá outra chance de lutar.”
A corrida no domingo mostrou duas abordagens diferentes para vencer. A Porsche Penske Motorsports optou por uma estratégia de lenta e constante, conservando combustível para ficar mais tempo fora na segunda metade da corrida. O carro nº 6 conseguiu ir por uma hora e meia em seu último stint, graças à bandeira amarela prolongada. Por outro lado, o carro nº 10 da Wayne Taylor Racing com o Andretti Acura ARX-06, pilotado por Ricky Taylor e Filipe Albuquerque, adotou uma abordagem mais agressiva, adequada para um carro e uma equipe que demonstraram velocidade superior ao longo do fim de semana. Eles pararam durante a última bandeira amarela para reabastecer e colocar pneus novos, e embora tenham conseguido voltar ao terceiro lugar, ficaram sem tempo para ultrapassar os dois PPM Porsches. As voltas finais foram intensas e caóticas, especialmente para Jaminet, que teve que reiniciar com pneus mais frios devido à economia de combustível durante a última bandeira amarela.
“Eu não tinha certeza se conseguiria manter a liderança nas últimas voltas porque os pneus e os freios estavam completamente frios,” ele admitiu. “Parecia que eu estava apenas sobrevivendo nas últimas voltas, e então encontramos tráfego. Houve alguns contatos na última volta. Acho que colei em alguns carros, mas isso é pura corrida IMSA. É por isso que amamos isso. É por isso que queremos voltar toda vez. Você pode estar em último lugar no dia anterior, em último lugar no início da corrida, e depois voltar mais tarde com um grande troféu.”
Se uma equipe enfrenta alguma desgraça no início da corrida, como um furo ou um erro de outro piloto, as passagens podem ajudá-los a permanecer na disputa. Muitos vencedores de corridas se encontraram uma volta ou mais atrás em algum momento durante a corrida. As divisões de classe também garantem que todos os competidores estejam próximos dos outros carros contra os quais estão realmente correndo.
“Com 12 carros, os bandeira amarela em pista inteira como implementado pela IMSA, e a divisão de classes, todos estão sempre muito próximos,” disse o piloto de LMP2 Ben Keating, que, ao lado de Ben Hanley, saiu vitorioso no domingo pilotando o No. 2 United Autosports ORECA.
A desvantagem é que, às vezes, os períodos de cautela se tornam mais longos enquanto os carros estão sendo rearranjados. No entanto, ter todos os carros que estão competindo uns contra os outros realmente correndo uns contra os outros é o que gera grande parte da empolgação quando a corrida é liberada com bandeira verde. E sim, essa empolgação pode levar a mais bandeiras amarelas.
Ninguém quer testemunhar carros destruídos ou o dia de uma equipe sendo arruinado devido a circunstâncias além de seu controle. No entanto, isso é corrida, e é algo que está destinado a acontecer. A corrida será interrompida, mas como ela recomeça pode fazer toda a diferença.
Foto da conta IMSA (X)
