A ocasião anterior em que um membro da família Solberg e um representante da família Latvala competiram um contra o outro no Rally Finland ocorreu há um número significativo de anos: precisamente 12 anos atrás. No ano de 2012, Petter Solberg e Jari-Matti Latvala foram os pilotos dos dois Fords de fábrica. Latvala saiu vitorioso, mas na realidade, nenhum dos pilotos alcançou sucesso, já que a Citroën conquistou um 1-2 com Sébastien Loeb e Mikko Hirvonen.
Avançando para o ano de 2024, Oliver Solberg conseguiu garantir uma vitória para o clã Solberg ao derrotar Latvala e emergir como o vencedor na categoria WRC2.
Oliver Solberg expressou sua alegria em competir contra Jari-Matti Latvala, afirmando que a batalha com ele teve um significado especial para ele durante todo o fim de semana. Ele se lembrou de seu tempo em 2012, quando fazia parte da equipe Ford, e Latvala era um piloto mais jovem. Solberg recordou que Latvala era seu ídolo e sempre foi gentil e agradável. Ele também mencionou o pai de Latvala e descreveu aquele período como um ótimo momento. Portanto, competir contra Latvala teve uma importância imensa para Solberg.
As expectativas antes da corrida não previam Solberg e Latvala competindo um contra o outro. A crença geral era que Solberg estabeleceria o padrão, e Latvala garantiria uma posição perto do topo, mas não necessariamente na liderança. O próprio Latvala havia declarado que estaria contente com um resultado entre os cinco primeiros em seu primeiro evento no WRC usando máquinas Rally2. No entanto, Solberg não compartilhava essa visão. Mesmo antes do início da competição, Solberg acreditava que Latvala seria seu principal rival.
O fato de Jari-Matti Latvala, que agora tem 39 anos e atualmente exerce a função de chefe de equipe da Toyota, ser altamente competitivo não surpreendeu Solberg. Solberg reconheceu que Latvala testa e se prepara extensivamente para os ralis, dado seu papel na equipe Toyota. Além disso, a familiaridade de Latvala com as estradas, tendo vencido o Rally da Finlândia duas vezes, o tornou um dos pilotos mais rápidos do mundo, de acordo com Solberg. Solberg ainda afirmou que Latvala não ficou muito atrás no evento Rally1 do ano passado. Portanto, Solberg informou a todos antes do rali que Latvala seria seu principal concorrente.
No final, Solberg triunfou sobre Latvala por uma margem de 39,0 segundos. No entanto, vale a pena notar que o giro de Latvala durante a segunda passagem por Ouninpohja provavelmente impediu que a diferença fosse reduzida pela metade. Latvala, por outro lado, expressou surpresa com sua própria competitividade. Ele descreveu isso como uma surpresa positiva, considerando que inicialmente almejava uma posição entre os cinco primeiros. Latvala também reconheceu as pequenas diferenças entre os pilotos e o alto nível de competição. Ele elogiou a força de Oliver Solberg na classe WRC2 e elogiou seu desempenho ao longo do ano.
A questão que surge é se Latvala participará novamente do GR Yaris Rally2. Latvala expressou seu desejo de dirigir mais, se tiver a oportunidade, já que ele realmente gostou da experiência. No entanto, atualmente não há planos para seu retorno. No entanto, Latvala já está contemplando sua participação no Rally da Finlândia em 2025. Ele explicou que no próximo ano marcará sua 20ª participação no Rally da Finlândia, coincidindo com seu 40º aniversário, tornando-se um marco significativo que ele sente ser compelido a celebrar competindo no evento.
Foto do Instagram de Jari-Matti Latvala
