L’ancien numéro 2 mondial Alex Corretja a récemment évalué les chances de Rafael Nadal de jouer à l’US Open 2024 et l’incertitude entourant son avenir dans le tennis. Le dernier tournoi majeur de l’année se tiendra à Flushing Meadows à New York. La liste des participants pour cette édition a été annoncée et il y a une possibilité que Nadal fasse son retour à l’US Open après une absence de deux ans. Il est inclus parmi les 128 hommes en compétition.
Cependant, des doutes subsistent quant à savoir s’il va réellement participer à l’US Open en raison de ses difficultés sur cette surface. Nadal a été gêné par deux blessures à la hanche depuis le début de 2023, ce qui l’a conduit à manquer toute la saison précédente après l’Open d’Australie. Cette année, il n’a joué que quelques tournois en raison de problèmes de santé. Nadal a été prudent dans le choix des tournois qui lui conviennent le mieux et qui s’alignent avec ses objectifs de carrière.
Bien que les premières indications suggèrent qu’il est peu probable qu’il continue à jouer au-delà de 2024, il s’est abstenu de faire une déclaration définitive à ce sujet ces derniers mois. Nadal a également exprimé sa frustration face aux questions persistantes sur sa retraite. Après les Jeux Olympiques de Paris 2024, le joueur de 38 ans a déclaré qu’il avait besoin de temps pour prendre une décision concernant son avenir dans le tennis alors que les spéculations continuent de croître.
Selon Corretja, qui a parlé à El Larguero, il empathise avec la situation actuelle de son compatriote et considère les deux côtés de l’argument concernant sa carrière de joueur. « Je comprends toutes les positions. Mais en même temps, il a aussi demandé ce qui changerait si Rafa restait trois, quatre, six ou sept mois. Avons-nous peur de perdre une légende ? La perception de Rafa va-t-elle empirer ? Les gens vont-ils penser qu’il est dommage qu’il ne prenne pas sa retraite à 39 ans ? Ou vont-ils simplement se souvenir de toutes les grandes choses que Rafa a faites ? Si c’est une différence de quelques mois, notre perspective sur lui va-t-elle changer de manière significative ? Je comprends que Rafa dise : ‘hé, je veux jouer aussi longtemps que je le veux’, ce avec quoi nous sommes tous d’accord, mais c’est une autre chose d’annoncer sa retraite, car cela serait définitif. »
Le prochain tournoi de Nadal devrait être l’US Open, mais il a déjà exprimé des doutes quant à sa participation au circuit estival sur surface dure lors de sa dernière interview à Paris. Il ne participera pas à l’Open du Canada et n’est pas inclus dans la liste des participants pour l’Open de Cincinnati.
L’ancien finaliste de Roland Garros, Corretja, estime que la préparation de Nadal pour l’US Open ne sera pas idéale en raison de sa décision de ne pas jouer de tournois de préparation sur surface dure. Corretja a également exprimé des doutes sur la capacité de Nadal à réussir la transition vers la surface rapide sans expérience préalable.
« Pour l’US Open sur une surface rapide ? C’est impossible d’y aller sans avoir joué sur une surface dure à New York. Sera-t-il capable de s’adapter au changement de surface à nouveau en seulement 10 jours avant Cincinnati ? Je le vois comme hautement improbable. Il doit trouver un point où il décide qu’il est allé aussi loin qu’il le souhaite et que cela vaut l’effort, comme jusqu’à la Laver Cup. »
De plus, l’homme de 50 ans a suggéré que Nadal pourrait encore contribuer à l’équipe espagnole de Coupe Davis lors de la finale plus tard cette année s’ils parviennent à passer à la phase à élimination directe en novembre.
« Que se passerait-il s’il aidait l’équipe de la Coupe Davis d’une manière ou d’une autre ? Peut-être en se motivant à jouer en double et à contribuer au succès de l’équipe, ce qui pourrait les mener aux demi-finales en septembre et potentiellement à la finale en novembre. Sinon, comment peut-il s’entraîner à Manacor maintenant sans savoir pour quoi il se prépare ? C’est le problème, à mon avis. »
