Pendant une période considérable, il y avait une croyance largement répandue selon laquelle Aryna Sabalenka avait une préférence pour jouer exclusivement sur des courts en dur. Cependant, bien qu’elle tire beaucoup de plaisir des courts en dur, elle a récemment fait une admission fascinante selon laquelle elle se sent en réalité plus à l’aise sur terre battue. La Biélorusse a d’abord acquis une renommée en tant que joueuse qui excellait sur les courts en dur, utilisant un style de jeu puissant rappelant celui de Serena Williams, qui s’est avéré trop écrasant pour ses adversaires sur cette surface particulière. Par conséquent, elle est devenue célèbre pour ses performances exceptionnelles sur les courts en dur.
Néanmoins, au cours de sa carrière, Sabalenka a démontré sa compétence sur tous les types de surfaces de tennis, même si ses résultats les plus remarquables ont encore été obtenus sur des courts en dur. Notamment, elle a remporté son premier titre du Grand Chelem, ainsi que son deuxième majeur, sur un court en dur. Les deux triomphes ont eu lieu à Melbourne, bien qu’elle ait également atteint la finale de l’US Open. Il convient de mentionner que Sabalenka n’a jamais disputé de finale de Grand Chelem sur une surface autre que les courts en dur, mais elle prend réellement plaisir à jouer sur des surfaces alternatives également.
En fait, elle était vraiment perplexe face au récit dominant suggérant qu’elle n’apprécie rien au-delà des courts en dur. Lors d’une interview avec les médias au Canadian Open 2024 à Toronto, Sabalenka a ouvertement avoué qu’elle préférait peut-être les courts en terre battue aux courts en dur. Cette admission a surpris beaucoup de monde, surtout compte tenu de ses remarques antérieures dans lesquelles elle reconnaissait que la terre battue n’était pas la surface la plus adaptée à son style de jeu. Néanmoins, elle trouve désormais la terre rouge particulièrement attrayante.
« J’apprécie énormément jouer sur des courts en terre battue. Je ne comprends pas pourquoi les gens ont cette idée fausse que ce n’est pas ma surface préférée. Pour être honnête, je me sens probablement plus à l’aise sur terre battue que sur des courts en dur. Cependant, en termes de résultats, je suis indéniablement plus performante sur des courts en dur (rires). »
Il est vrai que le tennis sur terre battue atténue quelque peu l’intensité de son jeu en raison du rebond plus élevé de la balle, ce qui, théoriquement, donne aux adversaires une plus grande opportunité de renvoyer ses puissants coups. Pourtant, en pratique, elle parvient toujours à dominer la plupart des joueuses grâce à la force brute derrière ses frappes. Le rebond accru lui permet en fait de libérer ses coups de la manière qu’elle souhaite, ce qui lui est bénéfique dans une certaine mesure.
« Oui, je veux dire, le tennis sur terre battue est un jeu complètement différent. Cela implique des échanges plus longs, nécessitant la construction et la conclusion des points. C’est sans aucun doute avantageux lors de la transition vers les courts en dur, où les points ont tendance à être plus courts et plus rapides. De plus, d’un point de vue physique, on se sent généralement mieux après avoir joué sur des courts en terre battue, car les échanges prolongés contribuent à améliorer la capacité physique lorsqu’on joue ensuite sur des courts en dur. Je suppose que c’est le principal enseignement de mes expériences sur terre battue – une amélioration de mes capacités physiques. »
Dans l’ensemble, la surface de jeu spécifique n’est pas une préoccupation majeure pour Sabalenka. Elle ne s’attarde pas trop sur cet aspect puisque ses compétences exceptionnelles s’étendent à tous les types de surfaces. Que ce soit sur terre battue, gazon ou courts en dur, elle est constamment favorisée pour sortir victorieuse contre la majorité de ses adversaires sur les trois surfaces. En fin de compte, gagner est l’objectif principal, et après ses victoires contre des adversaires redoutables comme Iga Swiatek sur terre battue, la surface de jeu a peu d’importance pour l’ancienne numéro un mondiale.
Photo from Aryna Sabalenka Instagram
