Le récent Secto Rally Finland s’est avéré être un tournant pour Hyundai dans la bataille pour les titres du Championnat du Monde des Rallyes 2024. Cependant, pendant la majeure partie de la semaine, Toyota a dominé la compétition. Hyundai a eu du mal à suivre la performance de sa propre voiture, avec le retrait inattendu de Kalle Rovanperä de la tête de la course et le problème de cardan d’Elfyn Evans. Thierry Neuville a réussi à décrocher une deuxième place, mais il a exprimé sa déception, déclarant que l’équipe manquait de performance. Tout au long du week-end, Neuville a essayé divers réglages pour améliorer la performance de la voiture, mais sans succès. Il a admis que conduire sur les étapes classiques de Finlande était intimidant en raison des limitations de la voiture. Le manque de confiance de Neuville était évident sur les étapes rapides.
Neuville a partagé ses frustrations, affirmant qu’il manquait clairement quelque chose dans le réglage de la voiture. Il a reconnu qu’il y avait plusieurs facteurs contribuant aux difficultés de l’équipe, mais qu’ils devaient analyser la situation en profondeur avant de tirer des conclusions. Les trois pilotes manquaient de confiance et avaient du mal à attaquer. Chaque fois qu’ils poussaient plus fort, des erreurs se produisaient, comme on l’a vu avec Evans et Ott. Neuville, cependant, a choisi de ne pas prendre de risques inutiles.
Entre-temps, le potentiel de l’équipe Esapekka Lappi a été éclipsé par une rencontre malheureuse avec un arbre vendredi après-midi. Il a également ressenti que la voiture ne performait pas bien en Finlande. Lappi croyait que Hyundai devait améliorer la transmission, mais la direction de l’équipe a conclu que la i20 N Rally1 était devenue trop imprévisible et nécessitait une gamme de performances plus large. Le réglage actuel de la voiture n’était adapté qu’à des conditions spécifiques, rendant difficile la recherche du bon équilibre. De plus, le niveau de grip global était insuffisant, ce qui entraînait un manque de confiance pour les pilotes. Ce problème persistait depuis l’introduction de la voiture.
Le directeur d’équipe Cyril Abiteboul a reconnu les défis auxquels Hyundai était confronté en Finlande. Il a souligné la nécessité d’élargir la plage de fonctionnement de la voiture et d’améliorer les niveaux de grip, en particulier dans des conditions de faible adhérence. Abiteboul a admis qu’ils n’avaient pas toutes les réponses, mais qu’ils prévoyaient des tests et travaillaient à la recherche de solutions. Il a également reconnu que les difficultés rencontrées en Finlande n’étaient pas inattendues, compte tenu des efforts précédents de l’équipe. Abiteboul n’a fait aucune promesse concernant la recherche d’une solution pour de futurs événements comme le Chili, car il y avait des limitations dues aux réglementations et aux processus d’homologation. Il a souligné l’importance de se préparer au pire scénario et de jouer sur le long terme pour obtenir de meilleurs résultats à l’avenir.
Photo de Thierry Neuville Instagram
