Der ehemalige F1-Chef Bernie Ecclestone hat sich in die wachsende Debatte um die FIA-Strafen eingeschaltet und der Regulierungsbehörde vorgeworfen, mit ihren strafenden Maßnahmen „zu weit zu gehen“, die seiner Meinung nach den Nervenkitzel der Formel 1 mindern. Jüngste Strafen beim Großen Preis von Austin und Mexiko, insbesondere zwei umstrittene 10-Sekunden-Strafen gegen Max Verstappen in Mexiko, haben Ecclestone dazu gebracht, sich zu dem zu äußern, was er als „Wahnsinn“ bezeichnet.
Bekannt für seinen zurückhaltenden Ansatz während seiner Amtszeit an der Spitze der Formel 1, argumentiert Ecclestone, dass übermäßige Regulierung dem Sport die Schärfe nimmt. „In meiner Zeit ließ ich die Fahrer aus ihren Fehlern auf der Strecke lernen, statt im Büro der Stewards“, sagte er. „Diese extreme Regulierung tötet einfach die Aufregung und Unvorhersehbarkeit, die die F1 früher hatte.“
In Bezug auf die gegen Verstappen verhängten Strafen fand Ecclestone klare Worte. „Wenn Strafen für so kleine Dinge wie diese verhängt werden, was passiert dann bei einem wirklich schwerwiegenden Vorfall? Wie viel Zeit werden sie dann draufpacken?“
Ecclestone warnte, dass die F1 zu steril, zu präzise und letztendlich zu vorhersehbar wird. „Wir gehen ein bisschen zu weit, machen alles zu sauber und methodisch. Das sind keine echten Rennen mehr. Es ist nicht so, dass die FIA einen schlechten Job macht, aber sie haben nicht wirklich über die Auswirkungen einer so strengen Durchsetzung nachgedacht.“
Trotz der wirbelnden Debatte über Strafen stach Verstappen durch das Chaos hervor und zeigte eine herausragende Leistung beim Großen Preis von Brasilien. Aus P17 gestartet, lieferte er eine Meisterklasse ab, raste mit chirurgischen Überholmanövern durch das Feld und setzte Runde um Runde mit beeindruckender Geschwindigkeit die schnellsten Zeiten. Verstappens achter Sieg der Saison in Interlagos hob Red Bulls Rückkehr zur Form hervor, unterstützt von einem frischen Motor-Upgrade, das Teamchef Christian Horner später als einen Wendepunkt lobte.
Nach Verstappens Leistung nahm Ecclestone Kontakt zu Horner auf, um ihm zu gratulieren. „Bernie rief mich nach dem Rennen an und sagte: ‚Ich habe alle Großen gesehen, aber das ist eine der besten Fahrten, die ich je gesehen habe,‘“ teilte Horner mit. Für Ecclestone, der Legenden von Senna bis Schumacher beobachtet hat, ist solch Lob selten und unterstreicht seine Bewunderung für Verstappens unermüdliches Können.
Da Verstappen nun im Fahrerchampionship vorne liegt und die Konkurrenz, einschließlich seines Hauptgegners Lando Norris, hinter sich lässt, ist sein Sieg in Brasilien mehr als ein Beweis für sein Fahrkönnen—es ist eine Aussage angesichts der Kritik und des Strafdramas, dass er derjenige bleibt, den es zu schlagen gilt.
