Esteban Ocon ist begierig darauf, die Gelegenheit zu bekommen, in der Formel 1 auf Augenhöhe mit Max Verstappen zu kämpfen, und hofft auf ein echtes Duell mit seinem alten Rivalen in der Zukunft. Ihr jüngster Kampf beim Großen Preis von Brasilien war das erste Mal, dass die beiden seit ihrem berüchtigten Zusammenstoß 2018 in Interlagos auf der Strecke aufeinandertrafen, wo ein hitziger Moment Ocon dazu brachte, Verstappen aus der Führung zu spinnen, während er versuchte, sich zurückzulehnen – ein Vorfall, der zu einer hitzigen Konfrontation zwischen den beiden führte.
Der Große Preis von Brasilien 2024 zeigte eine andere Szene. Verstappen, der nach einem schwierigen Start von P17 aufgrund einer harten Qualifikationssitzung ins Rennen ging, kämpfte sich mühelos durch das Feld, dank seines neuen Motors. Nach der Safety-Car-Neustart war Verstappen in der Runde 45 dabei, beide Alpines zu überholen, wobei Ocon seinen kämpferischen Renngeist und sein Können lobte. In Anbetracht ihrer Rivalität erklärte Ocon: „Jeder denkt, wir hassen uns, aber das tun wir nicht. Ich kann schätzen, dass er wirklich hart fährt. Es ist sehr geradlinig und es hängt alles davon ab, wer zuerst die Ziellinie überquert. Mit Max gibt es keinen Bullshit.”
Ocon gab zu, frustriert zu sein, dass er nie die faire Chance hatte, gegen Verstappen an der Spitze zu kämpfen. „Ich bin wirklich verärgert, dass ich ihn bisher in meiner Formel-1-Karriere nicht bekämpfen konnte. Wir sind immer in einem anderen Auto, auf einem anderen Niveau, was sich hoffentlich ändern wird“, sagte Ocon. „Ich hoffe, dass wir in Zukunft an der Spitze konkurrieren können, denn in meinen ersten Jahren auf internationaler Ebene war Max eindeutig mein größter Konkurrent.”
In Anerkennung von Verstappens unermüdlichem Arbeitsethos äußerte Ocon Respekt für die Hingabe und den Mut des niederländischen Fahrers, die seiner Meinung nach entscheidend für Verstappens anhaltenden Erfolg sind. „Er arbeitet bei jedem Rennen hart. Er holt sich Pole-Positionen, selbst mit einem Auto, das im Moment nicht das schnellste ist.“
Als Verstappens Sieg in Brasilien eine 210-tägige Siegesserie beendete, vergrößerte er seinen Vorsprung in der Meisterschaft weiter und unterstrich seine Rolle als formidable Kraft in der F1. Während Ocon und Alpine möglicherweise noch nicht in der Lage sind, Red Bull herauszufordern, bleibt Ocon optimistisch, dass die Zukunft eine Gelegenheit bieten wird, diese Rivalität auf Augenhöhe neu zu entfachen.
