Naomi Osaka est enfin de retour sur sa surface préférée après avoir traversé une longue et difficile période sur terre battue et gazon. Son enthousiasme était évident à Toronto lorsqu’elle a exprimé : « Au moment où mon pied a touché le court en dur, je me suis sentie comme Sailor Moon, subissant une transformation. » Cependant, malgré un bon départ contre Ons Jabeur, la joueuse japonaise n’a pas réussi à performer au R2 contre Elise Mertens. Elle a été battue de manière convaincante par la Belge en deux sets. Son prochain défi l’attend à l’Open de Cincinnati, où elle se retrouve contrainte de participer aux qualifications. Osaka jouant des qualifications ? C’est assez surprenant compte tenu des récents joueurs qui ont refusé de jouer.
Un journaliste de tennis bien connu, Ben Rothenberg, a récemment fait une annonce à ce sujet. Il a déclaré : « Naomi Osaka participera à un match de qualification pour la première fois depuis février 2018. Demain, elle affrontera Anna Blinkova au premier tour des qualifications pour le WTA 1000 Cincinnati. » Fait intéressant, si l’on observe de près la section des commentaires de ce post, Emma Raducanu attire plus d’attention que la joueuse japonaise. Pourquoi cela ?
Raducanu a été critiquée par des fans pour sa décision de sauter les tournois de Toronto et de Cincinnati après ne pas avoir reçu de Wild Cards pour le tableau principal des deux événements WTA 1000. Osaka et Raducanu sont toutes deux d’anciennes championnes de Grand Chelem. En fait, Osaka a remporté quatre titres majeurs contre la victoire unique de Raducanu. Cependant, Osaka a choisi de participer aux qualifications. La raison ? « Je joue à Cinci et il n’y a pas d’autres tournois disponibles. »
La star japonaise du tennis âgée de 26 ans a atteint la finale ici en 2020, et elle est bien consciente qu’elle ne jouera pas beaucoup de matchs avant l’US Open en dehors de ce tournoi. Par conséquent, cela représente une opportunité significative pour elle de gagner un peu de momentum. Même Raducanu a rencontré des défis avec sa condition physique et sa forme ces derniers mois. Participer à quelques matchs aurait renforcé sa confiance avant l’US Open. Cependant, elle a choisi un chemin différent, et c’est là que les fans ont exprimé leurs objections.
Osaka et Raducanu sont maintenant deux figures emblématiques du monde du tennis féminin. Cependant, toutes deux ont rencontré certaines difficultés cette saison. La meilleure performance d’Osaka a été d’atteindre les quarts de finale deux fois cette année dans des tournois précédents. Raducanu a atteint une demi-finale et trois quarts de finale. Néanmoins, comme mentionné précédemment, Osaka est une championne de plusieurs Grands Chelems, tandis que le seul triomphe majeur de Raducanu a eu lieu à l’US Open 2021. Malgré son palmarès éprouvé, Osaka a choisi de participer aux qualifications pour s’assurer qu’elle est dans une forme et une position optimales pour le prochain événement majeur à New York. C’est ce qui a conduit les fans à conclure : « Prenez note, Raducanu ! »
La joueuse de tennis britannique est actuellement classée 69e mondiale et espérait recevoir une invitation spéciale pour participer au tournoi de Cincinnati. Cependant, les organisateurs ont choisi d’attribuer des wild cards à Caroline Wozniacki, Peyton Stearns, Bianca Andreescu et Caroline Dolehide. Cette décision l’a laissée déçue et elle a décidé de passer son tour. Cependant, certains fans l’ont critiquée pour ce choix. Un fan a écrit : « Et pourtant Raducanu – une joueuse moins accomplie qu’Osaka – continue de refuser de jouer des matchs de qualification. Elle pense qu’elle est meilleure que les autres joueuses. C’est pourquoi elle est de retour au Royaume-Uni. »
Naomi Osaka a remporté 17 matchs et en a perdu 15 (53,1 %) cette saison, tandis que Raducanu affiche un bilan de 18 victoires et 11 défaites (62,1 %). Ces chiffres ne sont pas particulièrement impressionnants pour l’un ou l’autre des joueurs, surtout compte tenu de leur potentiel. Cependant, le fait qu’ils aient emprunté des chemins différents pour atteindre l’US Open a conduit certains fans à commenter : « Naomi est vue comme travailleuse tandis qu’Emma refuse de jouer les qualifications. »
Ce n’est pas la première fois que Raducanu choisit de ne pas participer aux matchs de qualification. Elle a précédemment décidé de ne pas jouer dans les qualifications pour le tournoi de Roland-Garros 2024, déclarant : « Il est important pour moi de construire une base solide et j’utiliserai ce temps pour me préparer pour les saisons sur gazon et en dur afin de m’assurer que je reste en forme pour le reste de l’année. » La verra-t-on maintenant à l’événement WTA 250 à Cleveland ? Nous ne pouvons rien confirmer pour le moment, mais les fans ne sont pas contents de cette décision. Un fan a écrit : « Mais Radacant pense qu’elle est trop bonne. Ça n’a pas de sens. »
Les fans sont contents de voir Osaka adopter une approche différente, mais qu’est-ce qui a pu faire que Raducanu a été négligée pour les événements WTA 1000 à Toronto et Cincinnati ? Eh bien, si nous regardons en arrière, la décision de Raducanu de se retirer de l’Open de Miami en mars après avoir reçu une wild card et sa mauvaise performance à Madrid en tant que participante avec une wild card ont peut-être contribué à cela. Elle a même décliné une wild card pour jouer aux Jeux Olympiques de Paris. À la lumière de la situation actuelle de ces deux stars du tennis, un autre fan a écrit : « Bien pour elle… pas peur de jouer les qualifications contrairement à certains… »
Photo d’Emma Raducanu Instagram
