À seulement 36 ans, Oliver Oakes a fait sensation dans le monde de la Formule 1 avec sa nomination en tant que directeur de l’équipe Alpine F1, devenant ainsi le plus jeune patron d’équipe du paddock. Oakes, connu pour son leadership réussi chez Hitech GP en Formule 2 et Formule 3, est maintenant prêt à apporter une approche fraîche et dynamique au plus haut niveau du sport. Son ascension rapide a même surpris les vétérans chevronnés de la grille, mais c’est sa manœuvre stratégique en coulisses qui a vraiment attiré l’attention.
Hitech GP, sous la direction d’Oakes, est devenu une force redoutable dans les catégories juniors, attirant l’attention des dirigeants d’Alpine. Cependant, les ambitions d’Oakes s’étendaient au-delà des rangs juniors. Il a été un acteur clé dans la présentation d’une offre pour amener Hitech GP en Formule 1 en tant que 11e équipe. Malgré l’approbation de la FIA, l’offre d’Oakes a finalement été bloquée par le directeur de la F1, Stefano Domenicali, qui, représentant les intérêts des équipes existantes, a opposé son veto à l’expansion — un mouvement qui a également vu le rejet de l’offre très médiatisée de Michael Andretti.
Le rejet d’Andretti, malgré le soutien de General Motors, a conduit à une bataille juridique aux États-Unis, soulevant des questions sur l’équité du processus de sélection des équipes en F1. En revanche, l’offre d’Oakes n’a même jamais atteint la phase de vérification finale de la FIA. Cependant, au lieu de confronter la situation de front, Oakes a emprunté une autre voie, utilisant ses connexions et une stratégie astucieuse pour obtenir une position en F1 que Andretti n’a pas pu atteindre.
La décision de Flavio Briatore de nommer Oakes en tant que Team Principal d’Alpine n’est pas seulement un signe de son talent, mais elle le positionne, ainsi que Hitech GP, comme un candidat de choix pour toute vente ou partenariat futur impliquant l’équipe française. Cette entrée discrète en F1 pourrait bien transformer l’offre ‘échouée’ d’Oakes en un coup stratégique, ouvrant potentiellement la voie à Hitech GP pour entrer officiellement dans le sport.
En tant que plus jeune team principal sur la grille, Oakes est désormais intégré dans l’écosystème de la F1 d’une manière qu’Andretti, avec son approche plus conflictuelle, n’a pas pu réaliser. Cela pourrait s’avérer être la stratégie à long terme la plus intelligente, surtout dans un paddock où l’acuité politique est aussi importante que l’expertise technique.
Tandis que les partisans d’Andretti pourraient se demander s’ils ont sous-estimé les complexités du fonctionnement interne de la F1, le chemin d’Oakes vers le sommet rappelle qu’en Formule 1, le timing, le positionnement et la diplomatie sont essentiels. En prenant les rênes d’Alpine, Oakes s’est parfaitement positionné pour un avenir qui pourrait le voir diriger Hitech GP en F1, soit en tant qu’Alpine rebranded, soit en tant que nouvel entrant.
Dans un sport où faire les bons mouvements au bon moment peut faire ou défaire une carrière, Oliver Oakes a joué l’une des mains les plus intelligentes de l’histoire récente de la F1. Qu’il possède ou non l’équipe qu’il dirige actuellement, son ascension au sommet sans frapper aux portes est une leçon de stratégie qui pourrait façonner l’avenir de la Formule 1.
Photo provenant de l’Instagram d’Alpine F1
