F1-Veteran und Rennkommissar Johnny Herbert wehrt sich entschieden gegen die Vorwürfe der Voreingenommenheit von Jos Verstappen, der kürzlich behauptete, Herbert habe es auf seinen Sohn Max Verstappen abgesehen. Die Kontroverse entbrannte, nachdem Max für das zweimalige Abdrängen von McLarens Lando Norris von der Strecke während des Großen Preises von Mexiko bestraft wurde, was zu 20 Sekunden Strafe führte.
Herberts klare Einschätzung von Verstappens Aktionen sorgte für Aufregung: „Ich sehe nicht, dass sich Verstappens Fahrweise ändert, weil das Hauptziel darin besteht, Norris daran zu hindern, den Abstand in der Fahrermeisterschaft zu verringern.“ Jos Verstappen, unzufrieden mit den Strafen und Herberts Bemerkungen, konterte und forderte die FIA auf, sich die Rennkommissare „genau anzusehen“, insbesondere Ex-Fahrer, die möglicherweise „mehr Sympathie für bestimmte Fahrer oder Teams haben.“
Als Antwort verteidigte Herbert sowohl seine Professionalität als auch sein Recht, Meinungen außerhalb des Rennwochenendes zu äußern. „Ich bin Johnny Herbert, der Kommissar und der Profi während eines Rennwochenendes, und Johnny Herbert, der Experte zu anderen Zeiten“, sagte er und stellte klar, dass seine Kritiken als Experte keine Voreingenommenheit in seiner Rolle als Kommissar widerspiegeln. „Wenn ich nicht ganz mit dem übereinstimme, was ich auf der Strecke sehe, sage ich das. Es ist nicht nur Max – ich kritisiere jeden, wenn ich das für gerechtfertigt halte.“
Herbert wies darauf hin, dass er nicht allein war, als er Verstappens Manöver als zu aggressiv empfand; McLarens Norris und Zak Brown teilten seine Ansicht. Darüber hinaus bemerkte er eine gewisse Ironie in Jos Verstappens lautstarken Beschwerden, da Jos selbst häufig zu Kontroversen bei Red Bull Stellung genommen hat. „Jos war immer offen darüber, was bei Red Bull passiert. Ist das seine Position? Wenn du eine Meinung hast und sie äußern möchtest, kannst du das tun.“
Max Verstappen, der sich angegriffen fühlte, bemerkte: „Ich habe den falschen Pass für dieses Paddock“, und deutete damit auf eine Voreingenommenheit der britischen Stewards hin. Herbert wies jedoch solche Behauptungen zurück und betonte, dass jede Kritik, die er äußert, auf dem Verhalten und nicht auf der Nationalität basiert.
Während die F1-Welt die Grenzen zwischen Stewardship und Kommentierung diskutiert, bleibt Herbert unversöhnlich und verpflichtet, die Dinge so zu benennen, wie er sie sieht – sowohl auf als auch abseits der Strecke.
