Aryna Sabalenka a officiellement pris le trône du tennis féminin, sécurisant la première place au classement de fin d’année après la perte inattendue d’Iga Swiatek contre Coco Gauff lors des WTA Finals. Pendant près de 125 semaines, Swiatek a occupé la première place, faisant d’elle une force redoutable et constante sur le court. L’objectif de Swiatek de terminer 2024 en tant que numéro 1 de la WTA était parmi ses trois principaux objectifs pour la saison. Maintenant, la question n’est pas seulement de savoir qui est en tête, mais si Swiatek peut défendre son titre aux WTA Finals.
Pour garder sa défense de titre en vie, Swiatek fait maintenant face à un combat à enjeux élevés contre l’Américaine Jessica Pegula lors de son dernier match de groupe. Une défaite signifierait une sortie précoce, marquant une position rare et difficile pour Swiatek. Comme elle l’a dit, “Honnêtement, ce sera la première fois que je me trouve dans cette situation. C’est quelque chose de nouveau et c’est définitivement excitant.” La star polonaise est connue pour son approche résiliente, mais ce test pourrait pousser son attention et ses nerfs à de nouvelles limites.
Swiatek a une légère avance de 6-4 dans son face-à-face contre Pegula, ayant affronté cette dernière lors de plusieurs matchs serrés. En réfléchissant à sa récente défaite contre Gauff, Swiatek a admis avoir commis “plus d’erreurs non provoquées” et avoir manqué des points de break cruciaux. Elle a ajouté, “Coco a utilisé ses opportunités beaucoup mieux que moi.” Avec les leçons apprises, elle aura besoin de chaque once de sa précision et de son contrôle habituels pour surmonter Pegula.
Si Swiatek parvient à canaliser sa domination en début de saison et à surmonter ses difficultés en fin d’année, elle pourrait garder son parcours aux WTA Finals en vie. Mais Pegula, renforcée par sa forme récente, ne lui facilitera pas la tâche. Pour les fans, ce match promet un affrontement électrisant et un aperçu rare de Swiatek sous la pression que seule la défense du trône peut engendrer.
