George Russell était prêt à se battre pour la victoire au Grand Prix du Brésil après avoir sécurisé une place sur la première ligne lors des qualifications. Mais ses espoirs de course ont été anéantis par ce qu’il a qualifié de stratégie « ratée » de Mercedes, lui coûtant finalement une chance de victoire. Dans des conditions chaotiques et sous la pluie, Russell est rentré aux stands sous le safety car—juste avant qu’un drapeau rouge ne soit déclenché par un autre accident, le laissant en dehors du tour de tête.
Le drame a commencé lorsque l’équipe de Russell l’a appelé à rentrer sous le safety car, essayant de devancer les conditions imprévisibles causées par la pluie et les multiples accidents. Cependant, une succession rapide d’incidents, y compris l’accident d’une autre voiture, a conduit à un drapeau rouge, annulant l’avantage de Russell. En réfléchissant à la course, Russell a admis que l’appel mal calculé de l’équipe lui avait coûté, mais il a gardé une perspective positive sur sa quatrième place.
“Cela a effectivement [coûté la victoire],” a déclaré Russell. “Nous sommes tous ensemble en tant qu’équipe. Nous prendrons la P4, avancerons et verrons comment nous pouvons nous améliorer.”
Les pluies torrentielles du Brésil ont créé des conditions périlleuses qui ont transformé le GP en un champ de mines stratégique. Russell a noté que l’équipe avait fait de son mieux avec les informations à disposition, bien que la météo imprévisible ait perturbé leurs plans.
“Parfois, il est difficile de savoir ce qui va arriver dans des conditions comme celles-ci,” a reconnu Russell. “Tout le monde prend les meilleures décisions possibles avec ce qu’il sait.”
Les conditions chaotiques n’ont pas seulement frustré Mercedes et Russell. Les pilotes de la grille étaient ébranlés par la décision de la FIA de continuer la course dans un temps aussi dangereux. Russell, comme plusieurs autres pilotes, a remis en question la décision de redémarrer après le drapeau rouge, décrivant les conditions comme « exceptionnellement dangereuses. »
« Pour être honnête, j’étais choqué, » a commenté Russell. « Je ne pouvais même pas garder le pied sur l’accélérateur en descendant la ligne droite—juste de l’aquaplanage partout. C’est risqué pour tout le monde là-bas, mais je suppose qu’ils voulaient de l’action. »
Suite au GP du Brésil, l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA) a exprimé des préoccupations concernant les risques posés par la course dans des conditions extrêmes. La GPDA a depuis intensifié son plaidoyer pour la sécurité des pilotes, formant récemment un compte Instagram pour aborder publiquement ces problèmes et pousser pour des protocoles de sécurité améliorés en Formule 1.
Le cri de ralliement de Russell pour une sécurité accrue est un appel au sein d’un mouvement de plus en plus vocal de la part des pilotes pour de meilleures conditions et une prise de décision plus prudente dans les moments les plus périlleux du sport.
