Austin Dillon se encuentra en el centro de la controversia de NASCAR después de sus agresivas maniobras en la última vuelta en Richmond Raceway, que le aseguraron una victoria pero le costaron un lugar en los playoffs. A pesar de las repercusiones, Dillon se mantiene sin disculpas, atribuyendo sus acciones al sistema de playoffs de ganar y entrar de NASCAR, que incentiva estrategias tan audaces.
Dillon, que estaba en la 32ª posición en puntos con solo cuatro carreras restantes antes de los playoffs, estaba desesperado por asegurar su lugar. Una bandera amarilla en la parte final de la carrera y un reinicio lento permitieron a Joey Logano tomar la delantera, pero Dillon, en un intento desesperado por la victoria, realizó una profunda inmersión en la Curva 3, haciendo girar a Logano y atrapando a Denny Hamlin en el proceso mientras luchaba por asegurar la victoria. Aunque NASCAR no descalificó a Dillon, lo penalizó despojándolo de sus beneficios en los playoffs y restándole 25 puntos tanto en el campeonato de pilotos como en el de propietarios. Su observador, Brandon Benesch, también fue suspendido por tres carreras.
En una reciente entrevista con NBC Sports, Dillon abordó la situación, declarando: «No odias al jugador, odias al juego.» Enfatizó que sus movimientos agresivos eran producto del actual sistema de playoffs, que puede obligar a los pilotos a tomar decisiones controvertidas en la pista.
Dillon reconoció que no ha hablado con Logano ni con Hamlin desde el incidente, ya que se ha concentrado en el proceso de apelación. Richard Childress Racing está apelando actualmente la decisión de NASCAR, y Dillon está siendo cuidadoso con sus comentarios para no poner en peligro el caso. «Tengo que tener cuidado con lo que digo ahora para el proceso de apelación, porque va a ser como un juicio,» dijo Dillon.
A pesar de la tensión, Dillon no expresó arrepentimientos por sus acciones. Inspirándose en los mismos conductores con los que tuvo conflictos, Dillon dijo: «He aprendido mucho de Joey y Denny a lo largo de los años. No tienen arrepentimientos en lo que hacen en la pista de carreras. Yo tampoco puedo tenerlos.»
Mientras Dillon espera el resultado de su apelación, se mantiene firme en su creencia de que hizo lo necesario por su equipo. Aunque el incidente ha generado un debate significativo dentro de la comunidad de NASCAR, el enfoque de Dillon está en avanzar y luchar por un lugar en los playoffs, sin importar el costo.
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