Austin Dillon se retrouve au centre de la controverse de la NASCAR après ses manœuvres agressives lors du dernier tour au Richmond Raceway, qui lui ont assuré une victoire mais lui ont coûté une place dans les playoffs. Malgré les conséquences, Dillon reste sans excuses, attribuant ses actions au système de playoffs « win-and-in » de la NASCAR, qui incite à de telles stratégies audacieuses.
Dillon, qui était 32e au classement avec seulement quatre courses restantes avant les playoffs, était désespéré de sécuriser sa place. Un drapeau jaune tardif et un redémarrage lent ont permis à Joey Logano de prendre la tête, mais Dillon, dans une tentative désespérée de victoire, a plongé profondément dans le virage 3, faisant tourner Logano et entraînant Denny Hamlin dans son sillage alors qu’il se battait pour décrocher la victoire. Bien que la NASCAR n’ait pas disqualifié Dillon, elle l’a pénalisé en lui retirant ses avantages de playoffs et en lui enlevant 25 points tant dans le championnat des pilotes que des propriétaires. Son spotter, Brandon Benesch, a également été suspendu pour trois courses.
Dans une récente interview avec NBC Sports, Dillon a abordé la situation, déclarant : « On ne déteste pas le joueur, on déteste le jeu. » Il a souligné que ses manœuvres agressives étaient le produit du système de playoffs actuel, qui peut forcer les pilotes à prendre des décisions controversées sur la piste.
Dillon a reconnu qu’il n’avait pas parlé à Logano ou Hamlin depuis l’incident, car il se concentre sur le processus d’appel. Richard Childress Racing fait actuellement appel de la décision de la NASCAR, et Dillon fait attention à ses commentaires pour ne pas compromettre l’affaire. « Je dois faire attention à ce que je divulgue en ce moment pour le processus d’appel, car ça va être comme un procès, » a déclaré Dillon.
Malgré la tension, Dillon n’a exprimé aucun regret concernant ses actions. S’inspirant des pilotes avec lesquels il s’est accroché, Dillon a déclaré : « J’ai beaucoup appris de Joey et Denny au fil des ans. Ils n’ont aucun regret sur ce qu’ils font sur la piste. Moi non plus. »
Alors que Dillon attend le résultat de son appel, il reste ferme dans sa conviction qu’il a fait ce qu’il fallait pour son équipe. Bien que l’incident ait suscité un débat important au sein de la communauté NASCAR, l’objectif de Dillon est d’aller de l’avant et de se battre pour une place dans les playoffs, quel qu’en soit le coût.
Photo provenant du compte Instagram d’Austin Dillon
