La victoire de Josef Newgarden au World Wide Technology Raceway samedi a peut-être maintenu ses espoirs de championnat en vie, mais les chances sont fortement contre lui. Avec seulement quatre courses restantes dans la saison 2024 de la série NTT IndyCar, l’accent de l’équipe Penske semble se déplacer vers Will Power et Scott McLaughlin comme les meilleures options de l’équipe pour détrôner le leader actuel des points, Alex Palou.
Newgarden occupe la huitième place au classement, accusant un retard de 126 points sur Palou. Malgré sa récente victoire, ses chances de titre sont minces, compte tenu du déficit et du fait que seulement 54 points sont disponibles par course. En revanche, McLaughlin est à 73 points de retard en cinquième position, tandis que Power, qui est entré dans la dernière course en deuxième position mais est tombé à la quatrième après une collision, est à 66 points de retard.
Avec la domination de Palou sur le championnat et le nombre limité de courses restantes, le président de l’équipe Penske, Tim Cindric, fait face à un dilemme stratégique : Newgarden devrait-il être invité à céder la place à ses coéquipiers s’ils ont une meilleure chance de réduire l’écart avec Palou ?
Cindric, cependant, minimise la possibilité d’ordres d’équipe. “Dans IndyCar, je ne pense pas que nous retenions vraiment qui que ce soit,” a-t-il déclaré, indiquant que bien que les espoirs de titre de Newgarden s’amenuisent, l’accent est mis sur la fin de saison en force plutôt que sur l’orchestration des résultats de course. Pour Penske, permettre à leurs pilotes de courir librement fait partie de la philosophie de l’équipe, un sentiment partagé par Power.
Power reconnaît l’approche de l’équipe, préférant obtenir ses résultats plutôt que de s’appuyer sur des ordres d’équipe. “Nous avons parlé en tant qu’équipe et avons essentiellement dit : ‘Vous savez où chacun se situe dans le championnat. Si vous êtes en position d’aider votre coéquipier, vous pouvez,’ mais nous parlons de si vous êtes cinquième et qu’il est sixième,” a expliqué Power, soulignant que les pilotes Penske sont encouragés à se battre équitablement.
Alors que la saison touche à sa fin, le chemin de Newgarden vers le championnat nécessite non seulement des performances impeccables mais aussi des malheurs pour Palou. Pendant ce temps, Power et McLaughlin restent les meilleurs espoirs de Penske, et les prochaines courses détermineront si leur approche libre de course peut offrir un autre championnat à l’équipe.
Photo de Josef Newgarden Instagram
