Dans un monde avant Internet, des voitures comme la Ferrari 250 GT SWB California Spider étaient dévoilées lors de salons automobiles glamours, permettant aux passionnés de les voir en personne avant qu’elles n’apparaissent sur les couvertures des magazines. Cette voiture emblématique, conçue par le légendaire Sergio Scaglietti, est l’une des Ferrari les plus vénérées jamais fabriquées, et pour de bonnes raisons.
La Ferrari 250 GT SWB California Spider était l’idée de John von Neumann, une figure clé pour Ferrari aux États-Unis, qui savait exactement ce que le marché américain désirait : une voiture capable de dominer la piste le dimanche et d’être conduite confortablement pendant la semaine. Sa vision a conduit à la création de la 250 GT LWB California Spider originale, un modèle qui a connu un succès remarquable, y compris une victoire de classe à Sebring en 1959 et une cinquième place au classement général aux 24 Heures du Mans la même année. Cependant, Ferrari n’en avait pas fini.
Reconnaissant le succès du modèle à empattement long, Ferrari a décidé de créer une version plus courte et plus sportive : la 250 GT SWB California Spider. Ce modèle présentait un empattement plus court, un train large, des amortisseurs réglables Koni et des freins à disque sur les quatre roues. Sous le capot, il abritait une version compétition du moteur V12 Tipo 168, une caractéristique qui en faisait l’une des trois seules voitures à recevoir un moteur aussi puissant.
Mais la 250 GT SWB California Spider n’était pas seulement une bête de performance ; c’était un aimant pour les célébrités et l’élite. Des stars comme Alain Delon, Brigitte Bardot et James Coburn étaient attirées par son design élégant et ses performances inégalées. L’exclusivité de la voiture—seulement 56 ont été fabriquées—ajoutait à son attrait.
Le numéro de châssis #1795 GT, le premier des SWB California Spiders, a fait ses débuts au Salon de l’automobile de Genève en 1960. Il a ensuite été livré au pilote de course britannique John Gordon Bennet, qui l’a utilisé dans diverses compétitions. Au fil des ans, il est passé entre les mains de propriétaires notables, y compris le pilote et concessionnaire Ferrari Bob Grossman, avant de finir dans le garage d’un collectionneur privé qui appréciait vraiment son héritage.
En 2008, cette voiture légendaire a été vendue aux enchères à Monterey, Californie, pour la somme incroyable de 17 millions de dollars. L’acheteur a non seulement acquis un morceau de l’histoire automobile, mais a également reçu un Ferrari Classiche Red Book, vérifiant l’authenticité de la voiture avec des numéros entièrement concordants pour son moteur, sa boîte de vitesses, son essieu arrière et sa carrosserie.
La Ferrari 250 GT SWB California Spider est plus qu’une simple voiture ; c’est un symbole de l’héritage de course de Ferrari, un chef-d’œuvre de design, et un bien précieux pour tout collectionneur assez chanceux pour en être propriétaire.
