A vitória de Josef Newgarden no World Wide Technology Raceway no sábado pode ter mantido suas esperanças de campeonato vivas, mas as probabilidades estão fortemente contra ele. Com apenas quatro corridas restantes na temporada 2024 da NTT IndyCar Series, o foco da Team Penske parece estar se deslocando para Will Power e Scott McLaughlin como as melhores chances da equipe para destronar o atual líder de pontos, Alex Palou.
Newgarden ocupa a oitava posição na classificação, ficando 126 pontos atrás de Palou. Apesar de sua vitória recente, suas chances de título são pequenas, dado o déficit e o fato de que apenas 54 pontos estão disponíveis por corrida. Em contraste, McLaughlin está 73 pontos atrás na quinta posição, enquanto Power, que entrou na última corrida em segundo lugar, mas caiu para quarto após uma colisão, está 66 pontos atrás.
Com o domínio de Palou no campeonato e o número limitado de corridas restantes, o presidente da Team Penske, Tim Cindric, enfrenta um dilema estratégico: Newgarden deve ser solicitado a ceder para seus companheiros de equipe se eles tiverem uma chance melhor de reduzir a diferença para Palou?
No entanto, Cindric minimiza a possibilidade de ordens de equipe. “Na IndyCar, eu não acho que realmente seguramos alguém,” disse ele, indicando que, embora as esperanças de título de Newgarden estejam diminuindo, o foco está em terminar a temporada de forma forte, em vez de orquestrar resultados de corrida. Para a Penske, permitir que seus pilotos corram livremente faz parte da filosofia da equipe, um sentimento ecoado por Power.
Power reconhece a abordagem da equipe, preferindo conquistar seus resultados em vez de depender de ordens da equipe. “Nós conversamos como equipe e basicamente dissemos: ‘Vocês sabem onde cada um está no campeonato. Se você estiver em uma posição para ajudar seu companheiro de equipe, você pode,’ mas estamos falando se você está em quinto e ele em sexto,” explicou Power, enfatizando que os pilotos da Penske são incentivados a competir de forma justa entre si.
À medida que a temporada se aproxima do fim, o caminho de Newgarden para o campeonato requer não apenas desempenhos impecáveis, mas também infortúnios para Palou. Enquanto isso, Power e McLaughlin permanecem as melhores esperanças da Penske, e as próximas corridas determinarão se sua abordagem de liberdade para competir pode proporcionar mais um campeonato para a equipe.
Foto do Instagram de Josef Newgarden
