Nico Hulkenberg ha confirmado que dejará Haas al final de la temporada 2024 de Fórmula 1 para unirse a Sauber en 2025, mientras el equipo se prepara para su transición hacia el equipo oficial de Audi. El piloto alemán reconoció que habrá «más presión» sobre él para obtener resultados con la prestigiosa marca alemana en comparación con su papel actual en Haas.
El traslado de Hulkenberg a Sauber fue anunciado oficialmente en abril, con el equipo firmándolo a un contrato a largo plazo. Este movimiento se considera una parte clave de la preparación de Sauber para la entrada de Audi en Fórmula 1 como equipo oficial en 2026, bajo nuevas regulaciones técnicas. Audi ya ha asegurado al ex director del equipo Ferrari, Mattia Binotto, para liderar el proyecto, lo que aumenta las expectativas en torno a la empresa.
Reflexionando sobre su inminente traslado, Hulkenberg admitió el desafío que tiene por delante: “Es un gran desafío, no hay duda de eso. Ir a lo que será Audi, un fabricante alemán con un piloto alemán, habrá mucha atención y muchas expectativas; no va a ser fácil.”
A pesar del mayor escrutinio que conlleva conducir para un gran fabricante como Audi, Hulkenberg tiene claro que su enfoque en las carreras no cambiará. “Mi enfoque en mi trabajo no está cambiando. Voy a ir allí con todo lo que tengo y tratar de contribuir dentro y fuera del coche tanto como pueda. Eso es lo que me encanta hacer, y espero que, colectivamente, podamos hacerlo un éxito.”
El movimiento marca un cambio significativo en la carrera de Hulkenberg, quien pasó tres años fuera de un asiento de carrera a tiempo completo desde 2020 hasta 2022. Sus impresionantes actuaciones con Haas desde su regreso a la F1 en 2023 han revivido su carrera, convirtiéndolo en uno de los mejores pilotos en un equipo que ha mejorado constantemente hasta llegar al séptimo lugar en el Campeonato de Constructores.
Sin embargo, Hulkenberg es plenamente consciente de que con mayores oportunidades vienen mayores expectativas. “Si no rindes, la presión está sobre ti. Estás más bajo el foco. Va a haber mucho más trabajo de relaciones públicas, mucho más exigente de este lado. Pero es una gran oportunidad, y el techo es más alto.”
A los 37 años, cuando se una a Sauber/Audi, Hulkenberg estará entre los pilotos más veteranos de la parrilla. Pero el veterano insiste en que la edad no es una preocupación. “No me siento viejo ni como si estuviera cerca de mi fecha de caducidad. No pienso en eso. Lo tomo paso a paso, temporada por temporada. Mientras aún tenga lo que se necesita, eso es bueno, y seguiré adelante.”
El movimiento de Hulkenberg a Sauber/Audi se perfila como una de las tramas más intrigantes en la Fórmula 1 a medida que el deporte entra en una nueva era con las regulaciones de 2026. La pregunta que queda es si el experimentado piloto puede ayudar a lograr el éxito que Audi, y sus aficionados, sin duda exigirán.
Foto de Nico Hulkenberg Instagram
