In una critica severa alle attuali misure di sicurezza nel Campionato del Mondo Rally (WRC), il campione otto volte Sébastien Ogier ha chiesto una revisione completa delle controverse chicane virtuali introdotte per rallentare le auto nelle prove ad alta velocità. La critica di Ogier arriva dopo la sua esperienza diretta con il sistema durante il recente Secto Rally Finland, dove ha sostenuto che la tecnologia basata su GPS è tutt’altro che affidabile e presenta significativi rischi per la sicurezza.
Chicane Virtuali: Un Sistema Difettoso nel Rally ad Alta Velocità?
Il concetto di chicane virtuali è stato introdotto nel WRC come metodo per ridurre le velocità medie in alcune delle prove più pericolose del campionato. A differenza delle chicane tradizionali, che comportano ostacoli fisici che i piloti devono affrontare, le chicane virtuali richiedono ai piloti di decelerare a una velocità designata all’interno di una zona specifica, monitorata da un sistema GPS. L’obiettivo è mantenere la sfida del percorso riducendo il rischio di incidenti ad alta velocità.
Tuttavia, Ogier, un veterano dello sport con oltre un decennio di esperienza, ha sollevato serie preoccupazioni sull’efficacia e la sicurezza di questo sistema. “La chicane non è precisa, non è affatto precisa,” ha dichiarato Ogier, criticando il monitoraggio basato su GPS come inaffidabile. Ha sottolineato che i piloti sono costretti a distogliere l’attenzione dalla strada per controllare la loro velocità sul cruscotto, una distrazione che potrebbe portare a situazioni pericolose nelle già precarie condizioni delle corse rally.
Il Dibattito Sull’Accuratezza: GPS vs. Radar
La principale contestazione di Ogier riguardo alle chicane virtuali è l’uso del GPS per misurare la velocità dei veicoli. Sostiene che le imprecisioni intrinseche della tecnologia GPS rendono questo strumento inaffidabile per un compito così critico. “Freni, freni, e aspetti solo che questo stupido segnale attivi le cose,” si è lamentato Ogier, descrivendo l’esperienza frustrante di cercare di conformarsi ai requisiti della chicane.
Al contrario, Ogier sostiene un sistema utilizzato nei rally nazionali finlandesi, dove vengono impiegati radar simili a quelli usati dalla polizia per misurare la velocità dei veicoli. Questo metodo, secondo Ogier, offre un grado di precisione e coerenza maggiore. Eventi finlandesi come l’Itäralli hanno implementato con successo chicane virtuali basate su radar, dove un ufficiale opera il radar e un cartello visibile mostra la velocità del veicolo al pilota, garantendo chiarezza e precisione.
Henrik Frank, dirigente sportivo dell’AKK per i rally, supporta la posizione di Ogier, notando che il sistema basato su radar ha funzionato bene negli eventi nazionali finlandesi. “Abbiamo utilizzato chicane virtuali solo in due occasioni negli eventi nazionali finlandesi, e in entrambi i casi c’era un radar (operato da un ufficiale) e uno schermo che mostrava la velocità effettiva per i concorrenti,” ha spiegato Frank. Questo metodo, crede, è più “amico dei concorrenti” e fornisce una misura più accurata di conformità.
Le Opinioni Divergenti su Sicurezza e Implementazione
Nonostante le forti critiche di Ogier, la FIA ha difeso la sua scelta del sistema basato su GPS, citando la sua capacità di monitorare la velocità del veicolo in tempo reale e di far rispettare i limiti di velocità istantaneamente. Xavier Mestelan-Pinon, responsabile tecnico e della sicurezza della FIA, ha riconosciuto le sfide ma ha sottolineato che il sistema GPS offre un’applicazione completa all’interno di una zona designata, qualcosa che i sistemi radar non possono fornire. “Sebbene i radar per la velocità siano precisi, richiedono un intervento umano e il risultato deve in qualche modo essere notificato all’auto, il che è praticamente più complesso da implementare,” ha dichiarato Mestelan-Pinon.
La FIA ha anche considerato sistemi alternativi, come la notifica di velocità “faccia felice/faccia triste”, ma li ha trovati meno efficaci rispetto al monitoraggio GPS. L’organizzazione rimane aperta ad esplorare miglioramenti ma sostiene che l’attuale sistema è la soluzione più pratica per il momento.
Feedback dei Piloti e il Futuro delle Chicane Virtuali
Sébastien Ogier non è solo nella sua insoddisfazione per l’attuale sistema di chicane virtuali. Il concorrente del WRC2 Lauri Joona, che ha una vasta esperienza con le chicane virtuali in vari rally, tra cui l’Itäralli in Finlandia e il Rally Roma di Capitale nell’ERC, ha condiviso le preoccupazioni di Ogier. Joona ha sottolineato che, sebbene le chicane virtuali possano essere accettabili dove le chicane fisiche non sono fattibili, l’accuratezza dell’attuale sistema lascia molto a desiderare. “Il sistema dovrebbe essere un po’ più preciso,” ha osservato Joona, sottolineando che l’intenzione dietro le chicane virtuali è garantire uniformità nella riduzione della velocità, che attualmente è compromessa dalle imprecisioni del GPS.
Il feedback di Ogier e Joona suggerisce un consenso crescente tra i piloti sul fatto che, sebbene il concetto di chicane virtuali abbia del merito, l’implementazione necessiti di un significativo affinamento. La dipendenza dalla tecnologia GPS, sebbene comoda, potrebbe non essere sufficiente per il mondo ad alto rischio del rally, dove precisione e sicurezza sono fondamentali.
Ascolterà il WRC i suoi piloti?
Man mano che il WRC continua a evolversi, il dibattito sulle chicane virtuali evidenzia un problema più ampio di bilanciamento tra sicurezza e competizione. La richiesta di Sébastien Ogier di un passaggio a sistemi basati su radar, che hanno dimostrato di essere efficaci nei rally nazionali, solleva importanti interrogativi sul futuro di queste misure di sicurezza nella serie di rally più impegnativa del mondo.
Per ora, la FIA sostiene il suo sistema basato su GPS, ma con piloti di punta come Ogier che spingono per un cambiamento, la pressione per riconsiderare potrebbe portare a significative modifiche nel prossimo futuro. Se l’organizzazione ascolterà queste richieste rimane da vedere, ma una cosa è certa: la sicurezza e l’integrità dello sport dipendono dal prendere queste decisioni in modo corretto.
Foto da Sébastien Ogier Instagram
