A NASCAR Cup Series nunca deixa de proporcionar momentos emocionantes e imprevisíveis, especialmente em superspeedways como Daytona. A Coke Zero Sugar 400 deste sábado não foi exceção, com múltiplos acidentes e um final emocionante que viu o jovem piloto da Wood Brothers Racing garantir a histórica 100ª vitória da equipe. No entanto, o incidente mais alarmante do dia envolveu Daniel Suárez, da Trackhouse Racing, cujo carro pegou fogo repentinamente após uma parada nos boxes.
O momento assustador ocorreu logo após Suárez completar sua primeira parada nos boxes da corrida. Ao retornar à pista, seu Chevrolet nº 99 pegou fogo inesperadamente na área dos boxes. Inicialmente inconsciente do perigo, Suárez rapidamente percebeu que algo estava errado à medida que o calor se intensificava dentro do carro. Ele parou o veículo prontamente e pulou para fora, escapando do fogo sem ferimentos.
O incidente forçou Suárez a se retirar da corrida, resultando em um decepcionante 40º lugar. Depois, Suárez explicou como o fogo começou, apontando que ele havia sido encurralado na área dos boxes entre Denny Hamlin e Harrison Burton durante a parada. O espaço apertado criou uma situação perigosa, já que algumas gotas de combustível se derramaram durante as paradas nos boxes—um acontecimento comum na NASCAR, mas que pode ter consequências sérias.
Quando Suárez deixou o pit, o escapamento do Toyota No. 11 de Hamlin incendiou o combustível derramado da caixa de pit de Suárez. A faísca resultante viajou para o tanque de combustível de Suárez, causando o dramático incêndio. Apesar das chamas intensas, Suárez conseguiu sair do carro em segurança, e não houve danos significativos ao seu veículo.
Embora o incêndio tenha encerrado o dia de Suárez mais cedo, ele pode se confortar com o fato de que sua posição nos playoffs está garantida, graças a uma vitória anterior nesta temporada. Ao contrário de seu companheiro de equipe Ross Chastain, que ainda está lutando por uma vaga nos playoffs, o lugar de Suárez na pós-temporada já está assegurado. Apesar do incidente assustador, Suárez continua na disputa pelo campeonato da NASCAR Cup Series.
