Max Verstappen, o atual campeão da Fórmula 1, fez uma avaliação sóbria de suas chances de título em 2024, apesar de ter uma vantagem confortável de 70 pontos sobre seu rival mais próximo, Lando Norris. O holandês, que tem sido uma força dominante nas últimas temporadas, expressou dúvidas sobre sua capacidade de garantir um quarto campeonato consecutivo devido ao desempenho em declínio da Red Bull.
Em uma reviravolta surpreendente, a McLaren se destacou como a força dominante no Grande Prêmio da Holanda em Zandvoort, com Norris conquistando uma vitória impressionante de 22 segundos sobre Verstappen. Esse resultado levantou preocupações dentro da Red Bull, já que o RB20 se tornou “mais difícil de dirigir” após atualizações recentes, deixando Verstappen incerto sobre suas perspectivas de título.
“Escute, eu apenas faço o melhor que posso,” afirmou Verstappen de forma franca à mídia. “Eu gostaria de ganhar? Sim, claro. Mas não está em minhas mãos, com o desempenho do carro. Eu tento dar feedback, tento torná-lo mais rápido. Se isso vai ser suficiente até o final do ano, eu não sei.”
A admissão de Verstappen é um contraste marcante com as expectativas estabelecidas no início da temporada, quando a Red Bull parecia imbatível. A equipe reconheceu desde então a McLaren como o novo “referencial” na F1, deixando Verstappen lidando com um carro que não garante mais vitórias.
Apesar desses desafios, Verstappen permanece comprometido com a luta, enfatizando que ele e sua equipe continuarão a buscar melhorias. “Eu sei que todos estão trabalhando arduamente para melhorar,” acrescentou. “Mas você não pode simplesmente entrar em um fim de semana pensando que não pode tocar no carro por medo de perder pontos. Você vai com tudo, quer ter o melhor pacote possível a cada fim de semana.”
Em Zandvoort, Verstappen optou por um assoalho de especificação anterior, enquanto o companheiro de equipe Sergio Perez testou uma versão atualizada. Embora o teste tenha mostrado que as atualizações funcionaram como esperado, Verstappen escolheu não se aprofundar em sua decisão de usar um pacote potencialmente mais lento.
“Eu apenas tento fazer o melhor que posso, tentar encontrar a melhor configuração possível para o carro,” reiterou Verstappen. “Tem sido muito difícil chegar a isso porque é um pouco limitado o que podemos fazer com o carro. Mas como eu disse antes, sim, claro que eu gostaria de ganhar o campeonato. Ainda temos uma grande vantagem.”
No entanto, Verstappen está ciente de que sua significativa vantagem de pontos não permite complacência. Com mais de 200 pontos ainda em disputa, ele sabe que as corridas restantes exigirão uma execução quase perfeita para afastar seus desafiantes.
“Você não pode simplesmente calcular assim,” advertiu Verstappen quando perguntado se sua liderança proporcionava conforto. “Eu gostaria de ganhar corridas. Caso contrário, ainda são nove corridas e algumas corridas Sprint. Esse tipo de coisa pode ser facilmente revertido. Mas eu também sei que você precisa ter um final perfeito para a temporada. E isso, eu acho, é muito difícil.”
À medida que a temporada de 2024 entra em sua reta final, as observações francas de Verstappen destacam a natureza precária de sua disputa pelo campeonato. Embora sua liderança seja substancial, o campeão reinante sabe que nada é garantido no mundo imprevisível da Fórmula 1.
